身上还有一个烟丸，可不可以换成钱买些吃的？这样一想，岳顶天顿时来了精神。当然不能到烟馆里去卖，他还没有饿昏。他远远地等着看着，见烟馆里有过足烟瘾的人出来，就跟上去兜售他的烟：“乡党，你要烟不？我这儿有一个烟泡儿，绝对比里面便宜。”抽烟的人见他穿的破烂不像个阔人，哪里敢要他的烟，害怕是骗子卖假烟。
岳顶天磨蹭了半天不但没有卖出他的烟，还让人把他卖烟的事告诉给烟馆里的人了。管事的一听不答应了：谁这么大胆！竟敢跑到门口抢生意？他就带了几个人出来查看。这一看可了不得了，人家认出他来了，好小子，竟敢偷了烟馆的烟在烟馆门口卖！真是活腻味了。管事的一声呐喊，几个人像饿虎擒羊一样就把岳顶天拉到烟馆里面去了。一顿暴揍，岳顶天哪儿经得住啊，早昏死过去了。他们用凉水泼醒了再打，岳顶天讨饶不迭，那儿来那儿去全交待了。这管事的一听乐了，老掌柜的手下就缺这种没有根底的劳力，这不是白捡了一个么。当下派人去报告给了老掌柜的，老掌柜的说是让调教好了送到熬烟的作坊去，那里需要人。
所谓的调教，就是给吸大烟，让你有了烟瘾离不开烟的时候，他们才好控制你，让你干啥就干啥，还不怕你跑了。
岳顶天又不傻，他也是个穷苦出身，自然知道这鸦片烟的利害，他死活不吸，跟管事的说道：“我也回不了家，你们只要管饭不让我饿死，你说干啥就干啥，反正我不吸烟，也给你们省下了好卖钱。”管事的说：“那不行，没烟瘾的话要是你那天不想干了跑了咋办？”岳顶天说：“我不要工钱，我身上没钱咋跑？还不得想现在这样儿困在半道儿上？”管事的被他说乐了，心说这小子还算聪明，没准儿以后还是个可塑之才，也就不再逼着他了。
岳顶天在烟馆养好了伤，也养足了精神。起初他还觉得这地方不错，有吃有喝风不吹雨不淋地很舒服，不像逃亡的路上那么辛苦。烟馆的活路也轻省，看个场子跑个腿什么的也不干重活，加上他人勤快嘴又甜，哥长叔短地叫的上上下下的人都高兴，在烟馆里很快就混得人模狗样地，乐不思蜀把患病的老娘都忘得干干净净了。
这期间，他把吸大烟女人的情况也摸清了。女人的老汉因为抽大烟身体一年不如一年，终于死在了烟馆里。他的儿子也染上了大烟瘾，情况比他爹好不了多少，年纪轻轻身体就不行了，骨瘦如柴走路风都能刮倒，他娘用链子把他锁到地窖里给他戒烟，谁承想这小子忍受不了烟瘾发作的痛苦，碰死在地窖里了。这一年里埋了两个
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