查出一条线索来正欲再问，马掌柜就没眼色地跳出来搅局。湛少枫便有些不悦地皱眉说道：“事后再算这些帐不行吗？”
马掌柜这才意识到自己失态了，连忙退到了一边再不言声儿。
湛少枫又继续问道：“叫你送信的那个人，是什么身份？”
那伙计懵头懵脑说道：“是我表哥，在茗品茶行跟着他们三少爷做事的。”
“茗品茶行？”湛少枫眉毛不易觉察地跳了一下，问道，“就是那个张姓人家经营的、马上就要抵押出去的茶行？”
“对，他们东家是姓张。不过抵不抵押的我不知道，我只在前一阵子听我那表哥说过，他们茶行已经快撑不住了。听说他们东家现在家里的一应费用能省则省，仆从都散得没几个了。”
这些事，湛少枫也略知道一点。而且，他心里十分清楚，张家之所以会落到如此地步，正是他父亲步步紧逼所致。当初湛老爷子大张旗鼓地买茶园开茶行，一下子截断了张家赖以生存的货源。那时张家就曾来求过几次，希望湛家能够给他们一条生路，可湛老爷子一概不理。湛少枫也曾委婉地劝过父亲不要逼人太甚，却被他一口驳回。湛少枫本不是爱管闲事的人，干脆从此再不过问此事。这一次，湛老爷子去苏州之前，将手里头的事务尽数交给了湛少枫，同时又特别交待道：“我走后，那茗品茶行的必然还会上门求见。你记住了，但凡是张家的人，见也不要见，一切等我回来再说。”
湛少枫自然是遵从父命，张家派来的人一概不见。但他也好奇父亲和这张家到底有什么恩怨，于是也派人私底下查了一番，却并没有发现什么，倒是翻出了那张家多年前的烂污账一大摊。那张家老爷子年轻时是个风流浪荡公子，当年那些有点儿名头的青楼艳妓，多半和他过从甚密。听说他甚至还强抢过良家女子，霸占他人未婚妻，种种恶行罄竹难书。湛少枫自己手上本来就是一大堆事，哪有时间和心情去翻别人的风流旧账？于是便将此事搁下，再没多想。不料，这张家居然和绑架一事有关！说不定，他们就是幕后指使的人。这算不算是父亲自己种下的恶果呢？
这时，画眉也来了。按照芷兰的吩咐，她将那李氏姐弟俩的事情一五一十回述给了湛少枫。
一个伙计在旁听着，终于忍不住愤愤说道：“又是那个张家三少？他是不是吃了雄心豹子胆了！少东家，这人证物证都有了，不如咱们报官罢，让官府把那张家三少抓起来，看他招是不招！”
马掌柜瞪了他一眼说道：“净会出馊主
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