子赶进去，自己走到溪边洗手。
弯腰的工夫，猛然回头喝道：“谁？”
在他左手边，有一片萧索灌木，此时寂然无声。
他却走过去，盯着一处灌木道：“出来吧。”
然后，一个浑身裹得十分臃肿的人在树丛后站了起来，头上缠着包头巾。虽然看去像个老婆子，他却发现那眼睛十分水灵活泛，分明是个小姑娘。
货郎心下一转，道：“你是泉水村那个槐花！”
槐花听了一惊，戒备地看着这汉子。
货郎用怜悯的神色看着她，叹道：“可怜！一个姑娘家独自在山里怎么活？你爹娘也真忍心，就没来看你？”
槐花不答，想走，又怕他跟着自己。
货郎度其神色。明白她的心思，主动解释了他的身份，又说在泉水村听了她的事。十分同情等等，说林家太不是东西了。这样对人大闺女。
槐花始终不说话，戒备地看着他。
货郎便叹了口气，说他待会就走，去路边过夜。一面说，一面问她，为何杜鹃是她好姐妹，却不帮她；又问杜鹃是捡来的，怎么林家这么护着她。黄家小夫子也这么护着她。听起来是好奇，却很不解杜鹃为何会得到这般待遇。
槐花依然戒备，却开口说话了。
她并没有说杜鹃的坏话，相反，她说自己做了错事，怨不得旁人不帮她；接着，话锋一转，就说起杜鹃来。
货郎一边听，一边还插话问。
这令槐花心中疑惑更深，遂从杜鹃小时候说起。事无巨细都说了：是怎么被冯氏捡回来的，在哪捡回来的，怎么被黄家和林家养活。今年多大了，会识字读书等等。其中特别提到杜鹃画出了鱼娘娘像，因此泉水村盖了娘娘庙，依样子雕了鱼娘娘石像等事。
槐花越说越详细，因为那货郎再不问她半点被放逐的事，只问杜鹃的事。她心想不管这人什么来头，她又不曾说杜鹃坏话，只是实话实说而已，有什么要紧。
那货郎听得很满意。又问杜鹃跟黄元之间怎么回事。
槐花说得更详细了。
她敏锐地感觉到，这人是来打听杜鹃的。
而且不像杜鹃的亲人。
天色已经很暗了。那人对槐花笑道：“这闺女别怕，我这就走。你自己一个人小心了。”
说完便赶着驴子往回路上走。
等他走远了。槐花才长出了一口气。
她爬到一个山坡上，继续盯着
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