院子外四周街坊，里三层外三层，遍布弓弩手，目视院落门窗，皆扣箭在弦，严阵以待。原来是隋帝密旨请出中原武林中四大高手，全力追捕刺客反贼。
虬髯刺客与公主的行踪一直摆脱不了朝廷的跟踪，并非追捕者设有天罗地网，而是另有其因。虬髯刺客与公主改从屋檐上走，实为上策，但不想那条狼犬经过严格训练，对气味十分敏感。虬髯刺客却忘了，公主与生俱来，身有异香，正是这股淡淡的气味，竟把朝廷狼犬引了过来。
率领朝廷百几十名捕快追踪而来的四大高手，在武林中颇有恶名。因四人皆负绝顶武功，又结为兄弟，行事离经叛道，不得人心，故有“青红皂白，中原四煞”之称。
其中老大名叫凌九霄，年纪在五十岁左右，乃是武林中的顶尖高手，身怀“龙爪手”绝技。他出道前，左掌一指在一场以一敌三的恶斗中被强敌削去一指，终也全歼三敌。此役之后，名动江湖，便有了一个响当当的名号叫“九爪青龙”。
他身材奇高，瘦骨嶙峋，眉目上扬，面罩青光。只见他阴沉着脸，负手而立。身边一头如豹子般大的黑色猛犬，正摇头摆尾在他身旁来回跑动，呼呼喘气，似烦躁不安。
凌九霄拍拍黑犬的头，仰首打个哈哈，说道：
“果然是条好狗！我看今日这对狗男女却往哪里逃？”
他身后全是朝廷派遣的捕快，其中也有五、六个侍卫高手。但凌九霄心中清楚，这些无能之辈，再多也无济于事。刺客能于百万军中，直赴六合城内行刺，其武功之高，简直难以测度。他猜不出当今天下，武林高手中谁有如此身手？
皇帝以重金召请他兄弟四人出手追拿刺客，起初他颇为自负，以为当今天下，武功能出其右者寥寥无几。刺客武功再强，也难对付他兄弟四人。但当他训练有素的白鹞被刺客一石击伤，力透骨髓，才惊叹刺客武功之高，实不可小觑。
如今也是硬着头皮追踪而来，却无必胜把握。表面成竹在胸，心里则忐忑不安，实在摸不清刺客的来头深浅。
站在凌九霄右侧一人，形状鲁莽，年纪三十出头，两手各执一柄虎头大斧，虽身壮如牛，却面色苍白，若无血色。只听这莽汉对凌九霄大声说道：
“大哥，这两个毛贼已在俺们的包围之中，纵然插翅也难逃了。这回领了朝廷重赏，兄弟们一辈子可有得乐子的了。”
说完，哈哈大笑，声如破锣，刺耳之极。手舞双斧，又高声喊道：
“大胆刺客，却往哪里躲！别
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