是被他们抓去了辽东。你如此侠义,我岂能不仁。今夜少侠所赠之金,全给姑娘们作盘缠便了。”
众女听了,皆跪下拜谢船主。船主摆手道:“姑娘们不用多礼,盘缠皆是这位少侠所赐,老夫也是顺水人情。”言罢,哈哈一笑。
此条船舫乃夜行船,运河各处关卡早已熟知,官府竟然没有在水路盘查,是以一路无阻,连夜出城。
李元霸逐一询问众女家乡籍贯,众女子家乡多半在苏州及附近乡村,皆需往回行,因此转入江南河道。
拿出身上仅存的五两银钱,对船主道:“老伯,这是小辈身上所有钱物,酬钱菲薄,晚辈因尚有事在身,不能陪去,拜托你将她们带回苏州,万分感激。”说着,单跪在地,拱手而拜。
船主忙将他拉起,说道:“少侠,你能行侠仗义,老夫又岂能见死不救?老夫今生得结识少侠,真是三生有幸。少侠不用见外,这些钱少侠留下好作盘缠。少侠之托,老夫义不容辞,定将她们安全送回苏州,请少侠放心。”
褒姒见李元霸先冒险救出自己,又连日奔波,救出兄弟,心中感激不尽。连日来二人朝夕相处,少女情怀不知不觉已对他暗生情素。
见李元霸留下盘缠,似有作别之意,忙问:“怎么?元霸哥哥,你不跟我们一起回苏州么?”言犹未尽,泪珠已转。
李元霸微微一笑,道:“褒姑娘,我还有事在身,不能跟你们回苏州了,你们多保重。日后有缘,再图相见。”
褒姒泪下涟涟,转过身去。船进入江南河道,李元霸起身告辞。
众女见他不再同回苏州,也都依依不舍,对之相救之恩,感激不尽,纷然跪下拜别。
褒雄拉着他,非要与他结为兄弟。李元霸慨然而应,与他结了八拜之交。
褒姒情难自已,泪流满面,悄悄将一个小巧绣囊塞入李元霸手中,欲言又止。
李元霸跟褒姒相处几日,对褒姒也大有好感,将要分别,也不禁大感惆怅,但师命在身,不能违背。向众人辞别,跳下船去。褒姒俏立船头,不住向他挥手,面如犁花带雨。
李元霸辞别褒姒等人后,当夜就便在运河边上一旅店留宿,次日赁船渡江而去。上了岸,离江都扬州尚有二三十里路程,也无处赁驴,只得徒步而行。
沿乡道而走,道路甚窄,弯弯曲曲,他大摇大摆的上路,走了三五里路,一路竟遇不上一个人,甚觉无聊。
忽然想起褒姒,容貌甚美,说话软绵绵,娇滴滴的,哭的样
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