李元霸心中欢喜，不停默诵龟息铭，体会其中微义。当下又盘膝坐起，依铭练气。
心中默默存想若有若无、无来无去、不出不入的境界。存想之际，时不时又冒出杂念：“若这般练习，也不知何时才学得龟息闭气之法？”又想：“颜萱姐姐从阿龙婆家中回来，看到我不辞而别，也不知会怎么想？”随之脑海中又浮现和颜萱同床共枕的情景，心神为之一荡。如此一念，呼吸又变得急促，全无绵绵若存的境地。再想：“若不学得闭气之法，却如何出得了此谷……”
如此胡思乱想，如何静得下心，不免心浮气躁，难以入定。可是他依然坚持打坐，不愿躺下去睡。心想早一日练成闭气法，早一日出得谷去。心中只存了急功近利的念头，却不知偏偏与龟息功法心法相左，练了两个时辰，未见进展，天却亮了。
忽觉双腿酸痛，须得活动一下，便起身出了竹屋，凭栏而看，见山谷晨景，碧水青山，微风拂面，清爽无比。只是暗自焦急，他想谷中虽然清静，终是远离人间。自己生性无拘自在，毕竟少年性情，更喜尘世热闹。
他本来随恩师牧道人隐修西蜀几年，正因不能专心练功，才被恩师逐出山门，浪迹江湖。自己一个人行走江湖，虽然奔波无定，倒也逍遥自在，想去哪便去哪里。如今被困谷中，独对此龟蛇二物，谷中景色虽美，可是山寂水默，却哪里比得上人间活色生香？
越想越觉烦闷，信步走向谷中，到处游玩。又多往峡谷水流处寻去，或冀能找到玄竹谷出口。胡乱走了一天，见谷中鸟兽飞禽随处可见，只是人迹罕见，道路难寻。他顺着溪流而走，转了也不知几个山坡沟坎，却哪里见着通出谷外的路？倒是行至一处向阳坪地，竟发现一簇簇山花野果，随手摘下来吃，入口虽然酸涩，亦足可充饥。他又选了几个大的，摘了放入衣兜。
直走到日落西山，也没寻出个头绪，只得沿旧路返回。
次日起来，又出去寻找出口。他心里存了个侥幸念头，却不信诺大个峡谷却没有一两个天然出口，因此凡可涉足之地，他都去踩踏，看哪里藏有出谷的秘道。如此四处寻找，每天只以野果充饥，累了便找个阴凉处歇息，将谷中所有夹缝角落都走遍了。一连找到第四天，依旧无路可寻。
到第五日，仍不死心，又出去再找，找到日影西落，依然一无所获，垂头丧气，只好放弃另寻出口的念头。
回到竹屋，却见龟蛇两个依旧盘伏窗台石上，也不去理它们，自己躺倒床上。不一会，便鼾声大作，呼呼睡去。一觉睡
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