忽听钟鼓齐鸣,辰时已过。只见十几个家丁纷纷跑过去,将周公馆大小门关起紧闭,侍者们则分头引导宾客进席入座。
黄龙教乃江湖第一大教,教徒达数万人之多。分有玄天坛、幽地坛、迅雷坛、清风坛、碧水坛、烈火坛、孤山坛、巨泽坛,按八卦名称命坛,各坛按方位分布天下。扬州城自古繁华之地,乃清风坛设坛祭龙所在地。清风坛下教众甚多,每隔一年举行一次开坛收徒宴会。多邀请江湖武林各方人物前来助兴捧场,每每摆设百桌之席,到贺的江湖豪客多达千人,声势浩大。因此,黄龙教扬州开坛收徒宴会,江湖上又称“千雄会”。
黄龙教有志图王天下,趁天下大乱,又以开坛收徒为名,邀请天下各路豪杰到会。一则为十月的观书誓盟大会作准备。二则借此宴会,欲示天下英雄,其教主李密天命在身,名应符录。因此,众宾客一入周公馆,便看见宴会大厅上走出上百名孩童,身着华丽服饰,手中摇动桃李树枝,在人群中穿梭,口中不断唱出歌谣《桃李章》:“桃李子,皇后绕扬州,宛转花园里。勿浪语,谁道许?”江湖知情人一听见,便知这是为了附会黄龙教教主李密的姓名,前段隐含“李”字,后段隐含“密”字。
邴元真乃黄龙教清风坛坛主,他负手站在高台前头,神情冷峻,环视大厅四周宾客。身后主桌十张木椅空留着,主位木椅后面站着四名黄衣侍者。
忽然朗声道:“请各位来宾进席入座。少安勿躁,请肃静!”声如洪钟,振击耳鼓。在场人听见,为之一震。大厅上本来嘈杂之声顿时消失,四周安静下来。
向人群冷冷环顾一周,才道:“今日乃敝教清风坛开坛收徒之宴,各路宾客不辞万里,无分远近,皆应邀而至,邴某足感盛情。今日到来之人,皆为敝教之客。敝教清风坛今日举行开坛收徒仪式。所有来宾,敬请观礼。”
顿了一顿,宣道:“请百名新入教者入场。”
话音刚落,只见一群汉子,皆身着黄衣,从大厅左侧鱼贯而入,呈环形跪向祭坛,其余教众也肃立周围。祭坛上立有一条张牙舞爪的黄龙,乃木雕而成。
邴元真忽地高声喝道:“众护教听令!速将黄龙教叛徒及其家人头颅奉出祭龙!”
众宾客未及听清,只见大厅右侧又有十四名赤膊武士走出,每人手中捧着一个木盘,上面盛有一物,以黑布掩盖。
只听邴元真又厉声道:“黄龙教叛徒范忠良,原系本坛教徒,入教达二十年。因对本教不忠,私生退志,先经教主严训,仍不思悔
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