一觉醒来，已是辰时。沙漠之上，日头甚酷。他感腹中饥饿，可是腰间皮囊空空如也，强忍着朝东而行。
走了两个多时辰，仍看不到尽头，全是茫茫沙漠，脚下无力，一时歪坐在地，连喘息之力都无。
龟蛇二仙一直在前带路，回头看李元霸无力再走，也都停下不走。不一会，冰蛇向北蹿去，转眼无影无踪。龟老仙则伏在脚下，安然吐纳，若无其事。
李元霸见冰蛇绝尘而去，也自纳闷，可是这时他气力耗尽，又饥又渴，也懒得去想。坐在沙地之上，才过半柱香功夫，便觉热气逼人，屁股被蒸得生痛，赶紧爬起，又觉双足酸痛。坐立不安，手足无措。
忽一瞥眼，见沙丘之下，有一深谷。深谷之下便是背阴之地，心念一动：“如今又饥又渴，日头正高，再走下去，非死不可。不如下到沙谷之中歇息养气，待日头西下再行。”如此想定，走近沙丘边缘，往下看时，见沙谷深约几十丈不止，不禁倒吸一口凉气。
可是若不避开烈日，如此暴晒，必死无疑，只得咬咬牙，瞧准了线路，伸直双腿，坐在沙丘顶上，两手用力往后一划，整个人便往沙谷下滑去。因斜坡太陡，才滑出十几步远，一个不留神，身子一歪，竟然向前扑出，人便往下滚去。暗叫：“不好！”忙双手抱头，紧闭双眼，顺势往下滚去，只觉天旋地转，身子不住往下翻滚，越翻越快，情急之下，内敛一口气，鼓胀全身，以防骨头散架。如此在沙坡上打了不知几百个滚，终于滑到了谷底。
一个趴叉，四脚盖地，扑在沙地上，满嘴都被塞满了沙子。张口噗噗有声，欲将沙子吐出，可是口中干燥，沙子盈口，哪里吐得出，被呛了几下。伏在地上，喘息了半个时辰，才将沙子慢慢吐出。
翻过起身来，浑身酸痛，懒得坐起，仰面朝天。见地上果然阴凉，日头晒不到，索性躺着，闭目欲睡。心想：“我须省些气力，不然如何走出这个鬼沙漠。”才想及此，便已沉沉睡去。
睡到黄昏时分，却被饿得醒来。睁开眼来，忍不住抓起一把白沙往嘴里塞，可是口干舌燥，才嚼几下，哪里咽得下。心中苦笑道：“沙子如何能吃？我也算得上饥不择食了！”转眼看见龟老仙儿也静伏在侧，双目微闭，小口不住张合，徐缓有序。心念一动：“龟老仙儿也曾数月不食，全靠微入深出，呼吸有法。据恩师说过，世间也有辟谷不食之人，辟谷之人，全赖体内经脉贯通，气血舒缓。为何我不也学学龟老仙儿，静下心来，深自吐纳，或恐忘却了饥渴也未可知。”想到曾在玄竹谷中，
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