都是连考三场，每场三天，开考时，考生提著考篮进入贡院，篮内放各种用品，经检查后对号入座。然后贡院大门关上，三天考期完结前不得离开，吃、喝、睡都得在号舍内。
以孙淡的食量，这十五块馒头节省点吃，对付三天应该没有任何问题。当然，遇到饭量大的，因为考篮容量有限，装的食物不够，被饿晕过去的考生也是有的。
好在孙淡这次考试本就没有想过要在考场里呆满三天，食物究竟够不够对他来说也没什么意义。
孙淡接过篮子，问那两个小子：“夫人现在在哪里？”
一个小子恭敬地回答：“回老爷的话，夫人昨天晚上根本就没睡，亲自下厨给老爷蒸了这一屉馒头。本来，夫人还打算亲自过来送老爷进考场的。可听说这里实在太挤，就没过来了。如今，夫人正同汀兰大姐一道在家里的祖宗牌位前烧香祷告，说是准备在牌位前祷告三天，老爷不出考场，她们就不起来。”
孙淡心中一阵感动：“回去对夫人说，不用祷告的。”
那小子连连摇头：“只怕夫人不肯答应。”
孙淡正要再说，却想到自己进去之后只怕用不了一个时辰就要出来，也就不再多说。只道：“那你回去着下人们准备点冷饮，把地窖里的藏冰也弄点出来。这天热得，别热坏了她们才好。”
一边说话，一边朝前面挤去。又有一个家人模样的家人挤了过去，却是会昌侯孙家的人：“淡哥儿，这个给你。”来者手中举着一个竹篮。
“这是什么？”孙淡很是好奇。
“这是佳小姐给你准备的干粮。”
孙淡抓了抓头，苦笑着道：“不用了，我这里已有准备，这么多东西，我只怕带不了。对了，府中其他子弟呢？”说到这里，他这才愕然发现会昌侯孙家的子弟中有秀才功名，有资格参加顺天府乡试的孙岳、孙浩和孙桂他们都没有来。
那人回答说：“因为二老爷是本科顺天府的副考官，为了避嫌，三房少爷都没有参加考试。”
“这样啊。”孙淡心中有些替孙岳惋惜，虽然他同孙岳有些芥蒂，可那也不过是以前小孩子之间的矛盾。孙岳心高气傲，若不能参加这次秋闱，却不知道他会痛苦成什么样子。至于孙桂和孙浩，就算参加考试，也中不了，倒不觉得失落。
“淡哥儿，前几日，二老爷做副主考的圣旨下来之后，二老爷还派小人去你宅中请你。不过，听你府中的人说你这段时间都没在家，也没找着人。”
“是，
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