曹操这个同一面旗帜下，双方都暂时忍耐，都表示愿意效忠朝廷（其实是曹操政权），并且送儿子来当人质。
这种战略后来起到很大的效果，官渡之战期间，马腾虽然没有直接出兵帮曹操，但至少也没有帮助袁绍。并且钟繇在曹操关键时期送了约两千匹战马以及关中物资，为曹操解除了很多苦难。战后，曹操将钟繇比喻成萧何，这种表扬并不过分。
马腾虽然暂时服从于曹操，但时刻都不安宁，他在袁尚领导时期，企图响应高干和郭援的呼吁，在背后于曹操作战，并且还得到了匈奴的呼应，一时间，形势对曹操再次不利。
钟繇马上派手下政治高手张既再次策反马腾，一面做为文职人员竟然亲自带兵，攻打在平阳的匈奴部队，表现出了一定的军事水平。
马腾还有一点政治头脑，觉得支持曹操相对更有前途，于是反而帮曹操打郭援，使钟繇部队更快的逼降匈奴单于，这是曹操和马腾的第一次联手。
第二次联手是在205年，高干再次叛变时，马家军接到曹操命令，镇压响应高干的张晟部队。做为回报，曹操再次派高手钟繇和凉州刺史韦端出马，去调节马腾和韩遂日益紧张的关系，并且任命马腾为前将军，槐里侯。
马腾此时与曹操的关系非常密切，但曹操根本不信任马腾，这并不是因为曹操多疑，还要归功于马腾的“哪边风大哪边跑”的杰出表现：
马腾服从曹操也好，服从别的人也好，永远都是暂时的，哪边利益更大，他马上就会倒戈，这也是封建时代乱世大部分诸侯的表现。
208年，曹操在南征前，决定让马腾明升暗降，让他来许都做九卿之一卫尉，顺便让他本人成为保证西凉不叛变的人质。
马家军的明星的马超，马超是马腾的长子，他目前的官职是曹操任命的偏将军都亭侯，此时代替马腾成为马家军的领导人。
马超的武功是否高超，无法证明，实际上除了《三国演义》，并没有看过马超在哪次战斗中展示过武功，相反，据说他曾经跟阎行单练时被打败。
但有一点可以确认，马超比他老爸马腾聪明，马超做上家族老大的位置后，马上与韩遂化干戈为玉帛，尊他为长辈。
另一方面，他继续讨好曹操，但与张鲁和刘璋拉拢关系（刘璋没有搭理马超），而且暗地里利用自己的血缘关系极力拉拢羌氐等少数民族，使马家军的规模很快就超过了韩家军。他的实力，使关中各路军阀都表示敬畏，这一点，马腾和韩遂都没做到。
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