实比病毒更加复杂，能够独立生存，但我们还是习惯性地称它们为病毒……”
在康斯坦丁的研究中，有十二种可以致病，其余的并不适宜在人体内长久生存。他们的研究组正在跟踪观测这些病毒。
“在四百多名病人康复后，我们对他们进行了严格的体检。奇怪的事请发生了，受到火星病毒的感染后，许多人的体质综合评分上升了1.6%！”
“这个数字虽然不大，但是完全超出了我们的预料，我们原以为大病一场后，人们的体质会下降，结果反而升高了。”康斯坦丁拿出一个图表，上面罗列了各种数据。
人们在火星探测前，普遍要参加严格的体检，所以种种数据都非常详细。
“其中一定是有原因的，我们想要找到其中的原因……”
“经过三个月的实验，我们终于发现了一种对人类有益的病毒，称为长寿病毒！”
底下的人有点坐立不安起来，“长寿病毒”，这个名字听起来非常古怪啊。
“长寿病毒侵入细胞后，能够重新激活人体干细胞的活性，让它能够分裂更多的次数！它通过修复DNA末端端粒的方式……”
康斯坦丁搬出一整套科学术语解释了一下，生怕自己说的不清楚，又用通俗的语句说了一遍。
什么是衰老？衰老的本质是什么？
对于生命而言，衰老是永恒的节奏。
头发变白、牙齿脱落、皱纹出现，这是看得见的衰老，而内脏器官机能的衰退、反应迟钝、记性变差、抵抗力减弱，这是看不见的衰老。
人体衰老，其本质是细胞衰减，而细胞的衰减又主要由干细胞衰减所致。
人可以活到100岁或更长，而单个体细胞往往没有那么长的寿命，例如，上皮细胞每27天—28天更换一次，肠黏膜细胞每2天—3天就要换一次。
机体的成熟体细胞会因衰老或受伤死亡，需要随时产生它们的替代品，而干细胞就是这些替代品的来源。
但是，干细胞的分裂也是有次数的，其受到DNA端粒的影响。科学家发现，DNA每复制一轮，末端都将损失一段DNA片段，这就是端粒。
它像一顶安全帽一样，通过自我“牺牲”来保证DNA序列的完整性。
但如果没有这种补偿机制，DNA在经过万千代复制后，最终将不断缩短甚至消失，从而造成两个后果——衰老和肿瘤。所以，一个干细胞的分裂次数是有限的。
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