来了多少淘金者，虽然还没有准确数据统计，但目之所及，彰德堡附近的金矿区到处都是临时搭建的帐篷或者窝棚。粗略估算，涌到此处的淘金者没有八万十万，怕是也有六七万之众。
至于彰德堡以外的其他矿区，人数怕是也有数万人。而且，每天涌来的淘金者仍旧络绎不绝，使得这片方圆数百公里的金矿区，在短短不到两年时间，骤然聚集了大量的外来人口。
而此前，彰德堡仅仅只是一个建立不到四年的堡寨，移民人数也只有一百三十多人，薄弱的农业产出至今都未实现自给。也就是说，整个杏山地区，包括粮食在内的所有的日常物资都需要从遥远的昌宁、南川等地输送。
初期到来的淘金者，在将携带的物资消耗殆尽后，除了花费极高昂的代价从彰德堡购买日常所需外，还有就是抢掠周边的土著部落。牲畜、高粱、小米、木薯、花生，凡是能充饥填饱肚子的食物，统统抢走。
诚然，从昌宁入境的欧洲淘金者虽然会被收缴所有的火器，但随身携带的刀剑匕首之类的利刃却予以保留，再加上他们为了采掘黄金，购买了不少铁锹、铁镐、锄头等挖掘工具。凭借这些铁制利器，心性发狠的淘金者在对上手无几片寸铁的班图人时，依旧形成了武力上的碾压。
初时，淘金者们只是凭武力抢掠土著的粮食，倒不至于刻意杀伤屠戮对方。可随着整个地区的物资愈发稀少，能提供的食物来源也逐渐枯竭，人类隐藏的兽性随之彻底被释放。
伍东和一行人骑着马已经光顾了数座班图人部落营地，无一例外地是毫无收获，不仅部落里的粮食、牲畜被抢夺一空，就连营地里的土著也不分男女老少被尽数屠戮。
“有人来了！”
众人牵着马刚刚走出营地，突然看到远处奔来一队骑兵，迅疾如雷，直对着他们所在的方向杀来。
“准备，准备！……干他娘的！”伍东和大喝一声，迅速隐身至马后，并将手中的火枪端了起来，遥遥地指向来袭敌人。
在金矿区发生武装火并是司空见惯的事情，不过，他们身为齐国黔州总督区海外国民，是享有充分的自卫权，不仅拥有刀剑匕首等近身武器，还有军队淘汰下来的燧发火器，面对数十上百名地方土著，丝毫不怵，就算对上那些手持利刃的夷人淘金者，也是大占便宜。
因而，在矿区淘金的人群中，那些仅有冷兵刃和采掘工具的欧洲夷人，轻易不敢招惹齐国人。
“伍哥，来的好像是军队。”鞠昌贵眯着眼睛看着那队
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