黄巢的大军已经在广明元年的十一月二十一日出洛阳城西进，同一天，长安城中的李儇任命他的宦官“阿父”田令孜为为左右神策军内外八镇及诸道兵马都指挥制置招讨使，杨复恭为副使。李儇命田令孜统领左、右神策军东拒黄巢，扼守潼关。
退守潼关的汝、郑把截制置使齐克让向长安告急，请求朝廷派大军支援。
可这时的长安城中根本没有多少可用的兵马，当年唐太宗李世民仗以天下的神策军已经不复当年的辉煌。神策军中的将士多为长安富家子弟担任，平日飞鹰走马、欺凌百姓倒是很拿手，哪里经历过真正的战争场面？
那些纨绔子弟听说要出征，一个个吓的瑟瑟发抖，抱头痛哭。大多数人为了‘性’命要紧，只能多出钱财雇贫民顶替，代为出征。
田令孜平日里飞扬跋扈，就连皇上都不看在眼里，这时听说李儇派他攻打黄巢，他哪里敢去？急忙任命左军马军将军张承范为兵马先锋使兼潼关把截制置使，右军步军将军王师会为制置关塞粮料使。让张承范先带领两千八百名弓弩手前去把守潼关，王师会带领粮草至后跟随。
张承范明知此去凶多吉少，赶忙到家里‘交’代一番，就去向皇帝李儇辞行。
张承范涕泪‘交’流的道：“黄巢拥兵数十万，鼓行而西，齐克让以饥卒万人依托关外，即便是加上微臣的两千多人马，对上黄巢的大军依然是以卵击石。兼且军饷匮乏，将士们岂不寒心？还望陛下早日挥大军东进潼关接应。”
李儇听他说的悲切，之得硬着头皮道：“张爱卿只管前去，让大家不要担心，大军随后就到。”
张承范哪里听不出来李儇的敷衍，长叹了一口气，退了出来。
这边张承范的两千八百弓弩手刚离开长安，黄巢的大军已经占领了陕州（河南陕县），大军稍作整顿，就继续西进。
张承范带领两千余人一路东进，携带的粮食已经不多了，路经华州，就想进城借点儿粮食。可让张承范进了华州城才知道，城中守军已经逃亡殆尽，居民也只剩了些老弱之辈。张承范到了府库，府库已经被逃走的军民洗劫一空，稍微值点钱的东西都没有剩下，府库中只剩下‘乱’窜的老鼠，还有四处‘乱’飞的蝙蝠。
张承范心中那个气呀，他带着人把华州的十几个库房搜寻了一遍，总算是在一个角落的小库房中找到了一些粮食。总算是能够应付个两三天，也算是聊胜于无了。
张承范抵达潼关的时候已经到了腊月初一，在潼关之外
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