跨过这条向东南流淌的无名大河之后，我们就来到了这个叫做萨珊波斯的国度。
而赫拉特城，则是我们在该国经过的第一座城池。
该城是安息、波斯、罗马诸国的客商前往东方的必经之地，所以古往今来这里人烟稠密、商贾云集、百业兴盛，为兵家必争之地。
在清风泽家中，所有来到我家客栈的西方商队，言谈最多的一个地名，就是这座赫拉特城。
安息贵族经营的昆仑奴人市，来自西南诸国的美貌佳人，共同住宿过的波斯人客栈，当然还少不了那些宣扬灵肉分离、倡导厚生济世的火祆教徒。
据说最早在赫拉特城传道的是来自耶路撒冷的摩尼教徒，宣扬禁欲和素食的苦修。
后来萨珊波斯取代了安息古国，把火祆教定为国教，摩尼教在赫拉特城的美好时光也就此结束。
摩尼教堂、教产被没收，教徒被杀戮驱逐，兴盛一时的教派也从此衰微。
虔诚的教士和信徒们从此四散漂流而去，一部分去了云海西国的罗马，一部分向东向北进入了亚美尼亚公国和贵霜国的境内。
我们在“无主之地”那片草原上见到的那座石头古堡，并是摩尼教堂，而那些接受我布施的并是摩尼教徒。
火祆教徒这些年我也遇见过不少，个个肥头大耳荤腥不忌，与那些神情肃穆、衣衫褴褛、节欲抑食的摩尼教清教徒相比，有着天壤之别。
他们的信仰似乎糅合了百家之长，创世说同于耶稣基督教义，厚生说又有点类似于我们东土的儒教，灵魂论从与佛家，光与暗、善与恶之二元论更是与被它所驱离的摩尼教派有着异曲同工之妙。
一路走来我发现这西土各国的城郭乡野但有人处，不修百工、农地荒芜。
国民衣食至俭，士大夫的生活远不及我中土各地的野民。
但个个却能安贫乐道，热衷于信仰之事，以追求往生的福祉，这与宗教的流传功不可没。
犹太教、耶稣教、火祆教、摩尼教、佛教等等，来自各方的教派学说你方唱罢我登场，颇有东土春秋战国世代诸子百家坐而论道、百家争鸣的架势。
如此东西文明的差异，细细比较揣摩，却是十分的有趣。
“哥，娑罗亚神父就住在赫拉特城，母亲说他在当地的拜火教派中很有势力，我们在这边遇到任何难事都可去他那儿寻求帮助！”
望着城外四通八达的马道，熙来攘往的商队人流，和各种肤色的男女，古兰朵
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