里翻涌着暗流，却只躬身行了一礼，声音稳得像块石头。
“臣，领旨。”
玄袍上的暗纹在灯下晃了晃，像头藏在暗处的凶兽，看着不动，却满是张力。
叶卿棠藏在袖管里的指尖狠狠掐进掌心，面上依旧温顺地垂着眼，脑子里却在飞快盘算。
那阴毒像附在骨头上的疽，哪是几副治风寒的药能压下去的？
这分明是帝王设下的死局。
琼华殿里静得像座坟，连呼吸都带着冰碴子。
就在这死寂里，一点动静突然搅了搅，像冰面裂了道缝。
紧接着，一个穿深青官袍、头发胡子都白了的老臣，扶着朝服下摆颤巍巍地站出来。
“扑通”一声跪下去，额头重重磕在金砖上，发出闷响，声音里满是压不住的慌。
“陛下息怒！龙体关系着整个天下的百姓啊！求陛下保重身子！只是叶姑娘年纪太轻，医术终究比不上太医院院判大人，不如再请院判大人给陛下仔细诊诊，也好求个万全！”
那大臣说这话时，声音抖得不成样，额头贴在冰凉的砖上，鬓角的汗都把官袍浸湿了一小块。
“臣附议！”
“陛下三思啊！”
又有几个老臣跟着出列，跪趴在地上，声音里全是惶恐。
大盛帝连眼皮都没抬一下，只从鼻子里发出一声极轻的冷嗤，指尖还在空杯沿上慢悠悠地划着圈，那细微的摩擦声，像刮在每个人的心尖上。
他不再看阶下的人，目光仿佛穿过了殿顶的雕梁画栋，落在不知道什么地方，声音里带着点倦意，却重得能压死人，“退下吧。三天的期限，朕等着看结果。”
那声“退下”像块浸了冰的铁，砸在殿中老臣们的心上。
最先开口的青袍老臣身子猛地一僵，贴在金砖上的额头还泛着冷意，鬓角的汗顺着沟壑纵横的脸颊往下淌，滴在砖缝里，洇出一小片深色。
他张了张嘴，似乎还想再求，可话到嘴边，瞥见御座上帝王那双眼，终究还是把话咽了回去，只重重磕了个头。
“臣……遵旨。”
其余几位附议的老臣也不敢再作声，原本还微微抬起的脊背，此刻彻底塌了下去，双手撑着冰凉的金砖，一点一点往后挪，再转身时，脚步虚浮得像踩在棉花上。
烛火在殿中跳动，把老臣们佝偻的影子投在金砖上，拉得长长的，像一道道垂暮的剪影。
空气里龙涎香的醇厚混着老
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