当宋识走到这里时，广场已经站着许多人。
他们中有老人、有青年、有壮汉、有妇女，有衣衫褴褛的落魄者、有麻布短袍的它地牧师、也有衣着华美，五指佩戴宝石的贵族，无论哪一种人，无论高低贵贱，现在他们都站在了这里。
天光彻底亮了，晨光淹没过大地。
明明聚集了数千人，且这个数字还在缓慢而坚定地增加，可整个广场鸦雀无声，没有人说话，空气里只剩下火焰静静燃烧的细碎声。
除了一个人。
绣着太阳纹路的长袍慢慢拖过地面，广场的高台上，走来了一位老人。他的头发已经完全斑白，脸上满是纵横的沟壑，他是如此的苍老，倘若把他的照片拿给人看，没有一个人能理直气壮说出“您还不算老”的话语。
可任何一个来到这里，亲眼目睹老者的人，却又都能理直气壮说出这句话。
粗糙的、长起了褐色斑点的眼皮下，是一对仿佛火焰的眼睛。它散发着令人心悸的生命力，犹如拼尽一切的薪柴，唯有死亡方能停下烧。
菲达斯大教堂，现任主教。
由帝国国教册封的“活圣人”，至高无上的皇帝陛下给予认可，万万凡俗心中的象征，移动的神迹。
厄普顿·奥尼尔。
老人持着分叉的黄铜杖，他的视线缓缓扫过在场每一位信徒的脸，没有因任何人多停顿一秒，也没有因任何人少停顿一秒。
即便真面目示人的蕾娜塔和开启场域、拒绝了大教堂热力的宋识，同样没能让他的视线稍稍驻足。
老人的视线第一次停下，是在他的身前。
矩形的铜质容器，能够容纳一人绰绰有余.
这是一件铜棺。
疲惫的、苍老的妇人躺在里面，紧紧闭着眼，嘴唇早已泛起了青色。
厄普顿·奥尼尔缓缓握住黄铜杖，敲击了一下地面。
“——我们今日聚集于此，并非为那已归回天国的灵魂哀哭，乃是为那蒙主宠召的仆人，向至高者献上感恩的祭。”
(本章完)
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