此时，高老夫人已然收回了视线，转向太夫人，平平语道：“二郎确实辛苦了些，身为长辈看着，便没有不心疼的。”她吐字极为缓慢，每一个字却都像是带着股劲力，不由得人不听进去。
“君姑莫要夸他了。”钟氏自然而然地接了口，语气谦逊到了十二分，“二郎终究还年少，总有不周之处，还需长辈多多指点。”
她二人的话说得自然妥切，语中是对晚辈的殷殷关爱。然那话语间漏出的缝隙，却让秦素越发肯定了自己之前的推断。
唯今之计，只有改变策略，趁势而为。
心中计较已定，秦素便转过视线，满脸孺慕地望着高老夫人与钟氏，蓦地两掌交叠拢于袖中，举手加额，向着两人深深地行了一礼。
座中之人尽皆瞠目，随后便是一片吸气声。
秦素行的居然是男子的士子大礼，因为行礼时，她的左掌是压在右掌之上的。
太夫人不由愕然而视，高老夫人与钟氏更是满面震惊，完全没弄明白秦素这番举动的用意。
秦素郑重地全了这一礼，方垂袖而立，肃容道：“叔祖母与叔母果不负颍川秦氏盛名，六娘深感敬服，这才以士子礼表示敬意。”
此言一出，满场又是静无人声。
这般郑而重之的赞美，叫人根本无法接话，更无从斥责或打断。
林氏张开的口立刻闭紧，面色阴晴不定；即便是冷气森然的高老夫人，此时也不好再以冷眼相对，只得僵着一张脸看向秦素。
便在众人的讶然与震惊中，秦素从容转向太夫人，神情中隐着一丝激动，朗声道：“太祖母恕罪，六娘僭越了。太祖母有所不知，自连云田庄返回青州的这一路，六娘与薛家二郎同行时，六娘的心里……其实是虚的。因为薛家乃是冠族，薛二郎更是举世皆知，而我们秦氏却远离故土，族中又没有成名的名士，与薛家……自不敢相比，在薛郎君面前，我……颇觉无颜。”
她的声音低了下去，似是有些伤感，可很快地，她便又仰头看着太夫人，眸中渐渐生出了光彩：“可是，我现在知道了，太祖母，是我妄自菲薄，是我太小瞧了秦氏。秦氏纵是满门妇孺、寓居青州，那根士子的骨头却始终直着，从来没有曲过。在我秦家，人人皆以圣人教诲为尊、以先贤德行为重，我秦氏，乃是当之无愧的/士族。”
满室之中，一片安静。
没有人想到，从秦素的口中，竟说出了这样一番堂堂正气的言语，所有人皆有片刻的失神。
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