那叫一个瘆人！他壮着胆子扒门缝一看，好家伙！老王头披头散发，眼珠子瞪得溜圆，血丝都爆出来了！在当铺大堂里连滚带爬，双手拼命在空中挥舞撕扯，嘴里就反反复复嚎着几个字：‘金蛇！金蛇！满屋子的金蛇在扭！眼珠子是红的！要吃人啦！’”
刘掌柜的描述绘声绘色，自己也不由得打了个寒颤，声音更低：“赵二愣子吓得魂飞魄散，赶紧叫了巡街的差役和街坊撞开门。老王头当时就瘫在地上，口吐白沫，浑身抽搐，裤子都尿湿了！抬回去到现在，水米不进，见人就躲，缩在炕角发抖，嘴里还是念念叨叨‘金蛇…红眼…’郎中瞧了，说是惊吓过度，痰迷心窍，开了安神的方子，灌下去也不见好！我看呐，这是真把魂儿吓丢了！”
孙老板捻胡子的手顿住了，脸上的不屑淡了些，眉头也拧了起来：“金蛇？红眼？这…听着是有点邪乎。可当铺里哪来的蛇？还是金的？莫不是老王头眼花，把耗子尾巴上沾的灯油反光，看岔了？”
“耗子？嘿！”刘掌柜一拍桌子，声音又拔高了些，随即意识到什么，赶紧压下去，“耗子能把个大活人吓疯喽？再说，昨个儿更邪乎的事又来了！西大街，‘瑞丰祥’绸缎庄！知道吧？东家钱老抠，那可是出了名的仔细人！刚进了一批上好的苏杭新绸，蜀锦杭纺都有，就等着开春卖个好价钱！满满登登堆了**房！结果呢？昨儿一早，库房管事去开门，门锁得好好的，可一推门…我的老天爷！”
刘掌柜深吸一口气，仿佛那景象还在眼前：“库房里头，哪还有什么绸缎？全成了碎布条子！寸把宽，长短不齐，撒了一地！花花绿绿，跟遭了蝗灾的庄稼地似的！可你猜怎么着？那口子，啧啧，比城里‘巧手张’用最快的剪刀绞出来的还齐整！地上别说脚印了，连个耗子爪印都没有！倒是…倒是有几道印子，弯弯曲曲的，像是…像是烧红的铁条子在地上拖过，石板都给烙焦了！一股子又腥又糊的怪味儿，熏得人脑仁疼！钱老抠当场就‘嗷’一嗓子，背过气去了！醒过来就捶胸顿足，哭喊着说是‘火蛇索命’！家当全毁啦！”
“火蛇…金蛇…”孙老板彻底收起了轻视，脸色凝重起来，手指无意识地敲着桌面，“这两桩事隔得这么近，都跟‘蛇’沾边，还都透着邪乎劲儿…莫不是…真冲撞了什么不该碰的东西？还是这城里…不太平了？”
“冲撞？”一个刚扛完麻包上楼的脚夫，浑身汗津津的，抹了把额头的油汗，凑过来插话，带着浓重得化不开的本地口音，“孙老板，要俺这粗人说，根子啊，怕是出在那‘
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