曲阜城外的中军大营内，朱高炽正对着舆图复盘清剿部署，一名锦衣卫缇骑快马加鞭冲入帐中，双手高举密信：“将军！太子殿下密函！”
朱高炽放下手中的炭笔，接过密信展开。
朱雄英在信中详细记述了应天府朝堂的激辩：文臣缙绅联名求情、国子监士子聚众叩宫、百官服阙死谏，直至父皇朱标怒掷罪证、铁腕定调的全过程，字里行间满是对朝堂压力的担忧。
看完密信，朱高炽嘴角泛起一抹冰冷的冷笑，将密函掷在案上。
“本王早就知晓，这些读书人绝不会善罢甘休。”他语气平淡，却带着洞悉一切的笃定，“孔圣的牌位在他们心中比天还大，哪怕孔氏一族作恶多端，也容不得旁人动其分毫。”
帐下的汤鼎与蒋瓛闻言，对视一眼，皆面露忧色。
汤鼎上前一步，躬身道：“将军，如今全天下的目光都聚焦在曲阜，陛下虽已下旨严惩，但朝堂非议未平。我们若直接动手清算孔氏，恐怕会坐实‘亵渎圣裔’的罪名，让陛下承受更大压力，甚至可能引发士林动荡。”
蒋瓛也附和道：“汤将军所言极是。锦衣卫虽已掌握确凿罪证，但天下读书人未必信服。一旦我们亲自动手，那些反对者定会借机发难，指责我们滥用私刑、违背圣道，届时局势恐难收拾。”
两人语气中满是顾虑，毕竟衍圣公府的影响力太过深远，稍有不慎便会引火烧身，不仅会让朱高炽陷入舆论漩涡，更可能牵连朝廷新政。
朱高炽却笑着摇了摇头，抬手轻抚案上的擂鼓瓮金锤，眼神中闪过一丝狡黠与狠厉：“谁说我们要亲自动手收拾孔氏？”
汤鼎与蒋瓛皆是一愣，满脸困惑。
“将军此言何意？”蒋瓛追问道。
“收拾他们的人，另有人在。”朱高炽缓缓说道，目光投向曲阜城的方向，语气意味深长。
蒋瓛与汤鼎顺着他的目光望去，瞬间恍然大悟，脸色齐齐一变，眼中闪过难以掩饰的恐惧。
此刻的曲阜城，仍被白莲教叛军牢牢控制，朱高炽口中的“其他人”，无疑便是这群被天下视为“妖逆”的叛军！
“将军是想……借叛军之手？”汤鼎声音微颤，他虽久经沙场，却也未曾想过这般狠辣的计策。
“正是。”朱高炽点头，语气斩钉截铁，“叛军与孔氏有不共戴天之仇，由他们动手，名正言顺；且叛军本就背负‘邪教’骂名，即便行事狠厉，也只会让天下人谴责叛军残暴，与朝廷无关。如
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