他的修为在以一种缓慢却稳定的速度提升着。炼精中期的境界逐渐巩固，那缕精气变得越发凝实，运转起来也越发得心应手。
然而，这一切的代价是巨大的。
他本就瘦削的身体，因为长期的精神紧绷和体能透支，变得更加清瘦，颧骨微微凸起，眼窝深陷，只有那双眼睛，在偶尔抬起时，会闪过一种与其年龄和身份极不相符的、冰冷而锐利的光芒，如同潜伏在暗处、等待猎物的幼狼。
这种变化，偶尔也会引起旁人的一丝疑惑。
有一次，赵虎看着张小书独自一人将一大筐血髓石搬上矿车，似乎比往常轻松了不少，不禁嘀咕了一句：“咦？这胆小鼠最近力气见长啊？”
张小书心中一惊，立刻装作气喘吁吁、十分吃力的样子，甚至还故意脚下踉跄了一下，差点摔倒。
赵虎见状，嗤笑一声：“呸！还是这副怂包样，刚才是走了狗屎运吧！”便不再关注。
张小书低下头，掩去眼底的冷光。他更加小心地控制着自己的力量表现，绝大多数时候，依旧维持着那副懦弱无力、任人拿捏的模样。
他知道，自己必须隐藏得更好。任何一丝可疑的进步，都可能引起张师兄及其背后势力的警觉。
苦修之路，孤独而漫长。没有师长指点，没有资源倾斜，有的只是仇恨驱动的自虐般的坚持，以及步步惊心的伪装。
他就像一株在巨石压迫下生长的野草，扭曲而顽强，将所有向上的生命力都隐藏在了看似卑微的匍匐之下，只待有一天能积蓄足够的力量，掀翻头顶的巨石，见到血色的阳光。
期间，他又数次看到那名袖口绣有金丝莲花标记的冷峻弟子前来巡查，每次都与张师兄低声交谈良久，神色一次比一次凝重。
矿洞深处那阴冷的气息波动，似乎也变得更加活跃和不稳定。
山雨欲来风满楼。
张小书嗅到了空气中越来越浓的紧张气息。他有一种预感，这丙字矿的秘密，恐怕快要掩盖不住了。
而他，必须在这风暴来临之前，拥有足够自保、甚至…火中取栗的能力。
苦修，仍在继续。每一分每一秒，都在仇恨与恐惧的刀尖上舞蹈。
这一日，玄艮峰的气氛与往日有些不同。
就连身处底层、消息闭塞的杂役弟子们，也感受到了一种隐隐的躁动和期待。空气中仿佛弥漫着一种不同于往常的活跃气息。
晌午过后，就连一向刻薄忙碌的张师
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