糕还冒着热气，老李的酒葫芦倒了，洒在青石板上的酒渍，都带着甜香。“在这里，不用闻着血腥味吃饭，也不用猜谁的笑里藏着刀子。”他望着院门口跑过的孩童，他们手里的风筝线在蓝天上拉出细细的白痕，“你看，连风都是暖的。”
云逸眼里的光亮了亮，身子微微前倾，指尖无意识地叩着桌面：“那寻州的国家，究竟是副什么模样？”
江鹤喉结滚了滚，拿起茶盏抿了口，茶沫沾在唇角也没察觉。“不瞒你说，我真没细究过。”他放下杯子时，指节泛着用力的白，“咱们做买卖的，在那些地方就像墙角的青苔，达官贵人眼皮都懒得抬一下——他们捧着的是出口能吟诗作赋的文人，倚重的是官场上盘根错节的势力，还有坐拥千亩良田的地主。”
他顿了顿，声音压得低了些：“底下的农民更不必说，租着地主的地，一年忙到头，收的粮食大半要缴租，剩下的够不够过冬都难说。就像被缰绳勒紧的牛，犁完了田还要被抽鞭子，连抬蹄子喘口气的功夫都没有。这层层叠叠的规矩，就像座金字塔，最底下的人被压得直不起腰。”
说到这儿，他自嘲地笑了笑：“其实咱们这儿又何尝不是？只不过有些商人运气好，攀附上了权贵，铺子能开得大些。可那又怎样？产业像是系在风筝线上，线攥在人家手里，哪天不高兴了，轻轻一扯，就什么都没了。”
“这话不对。”风尚武的眉头拧成个结，手掌在案几上轻轻一拍，茶盏都震得跳了跳。他抬眼时，眼底的光像淬了火：“风之国从来不是这样。我们把公田租给百姓，收的租子只够官府开销，余下的全归他们自己。就像给赶路的人递上伞，不是为了困住谁，是让他们能站直了，把日子过出滋味来——你看村口老王家，去年租了三亩地，秋收时囤的粮够吃到明年，儿子还进了学堂，这可不是什么金字塔，是实打实的日子啊。”
暮色漫进窗棂时，江鹤正用炭笔在宣纸上勾勒着一幅地图，笔尖划过之处，留下深深的黑痕。他闻言抬起头，炭笔悬在半空，墨滴在纸上晕开一小团阴影。
“你见过饕餮吗？”他忽然问，声音里带着一种近乎沙哑的沉郁，“去年在南边的黑市，我见过一张剥下来的熊皮，足有门板那么大，毛根上还沾着血。那猎户说，熊是被铁夹子困住的，活活饿了三天，眼睛红得像要滴血，最后还是被乱棍打死的。”
他放下炭笔，指腹摩挲着纸上尚未干透的墨迹：“那些地主手里的地契，就像夹熊的铁夹子。你以为夹的是土地？不，是把百姓的骨头都夹
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