当夜，午门之外，修建明堂被写入圣旨从皇宫中传出。
崇祯把历史上的忠贞之后，不论男女，悉数纳入明堂就学。
工部奉旨，当夜开工。
沿宫墙而建，明堂规模不大，依旨意可谓简陋。
但这简陋的明堂却立于皇城正门之侧，而夫子皆为朝堂重臣。
如此位置、如此师资，谁还看不出其中深意？
尤其那句，陛下偶尔也会前往听学，更是把明堂的重要性推至登峰。
有些大臣听闻此旨，脑海中皆浮出三个字，质子堂。
所有重臣之子汇于宫门侧，是生是死，全凭圣意。
可孙承宗、李邦华等人听罢，却齐齐起身，向皇宫深深一礼。
他们懂。
站的角度不同，看事情的深度也不同。
最兴奋的是魏忠贤。
他的孙子魏麒麟才四岁，也在名单之中。
他伏地叩首，“老奴魏忠贤，谢皇爷隆恩！”
明堂，并非临时起意。
这是崇祯早就藏在心底的棋。
他心中入明堂的孩子，远不止朝臣之子。
他要给那些为国尽忠之人留后。
秦良玉、满桂、赵率教、周遇吉……
史书上只有冰冷的几行文字，记录了他们何时何地战死。
却极少提及他们的后人。
他们死得悲壮，却也死得寂静。
静到没人记得。
天下人可以忘，唯独崇祯不能。
他要让这些忠贞之后活下去。
让他们的血脉在明堂好好地活下去。
他要看着他们在日益兴盛的大明娶妻、生子、寿终正寝。
这才是建立明堂的真正意义。
夜色深沉，御书房灯火未灭。
方正化、李若琏联袂而来。
“启禀陛下，已拿获二十一卫叛乱相关朝臣四百二十三人，涉事人员两万三千四百七十一人。
国子监中德行有亏者五百七十六人。
与勋贵及京营相关八千八百三十三人。
牵连商贾八十八家，被连坐者一千四百四十六人。
预计审问后数字仍会攀升，十日内臣必呈准数。”
王承恩闻言，面色煞白。
三万多人，再加牵连者，恐超四万。
自太祖之后，大明再无此例。
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