沈星连忙叩首，语气里带着一点被打出来的颤抖，又有几分难掩的兴奋。
“不难，西南之乱看似复杂，其实……”
话未说完，崇祯直接打断。
“西南大军征战数年都不能平叛，你张口便言易如反掌。
是朕的大军太无能，还是那场叛乱本就出自你手？”
这话一出，沈星当场懵了。
刚刚冒出的一点点自信，被这两句话彻底击碎。
他是真的害怕了。
这话他无从辩驳，也不敢辩。
在这位陛下面前，他所有的聪明，全成了笑话。
崇祯放下御笔，“朕听听你是如何易如反掌的。若敢信口雌黄，朕灭你满门。”
沈星只想喊冤，易如反掌是您说的啊，陛下！
但他知道，现在多说一个字都可能是死。
他艰难稳了稳呼吸，低声开口。
“西南之乱，看似官失夷心，土司谋叛，实则一字……钱。
百姓饥，官贪，民无食、无钱，自然反叛。
若要回民心，莫若先兴民生。”
崇祯眯眼，没有打断。
沈星继续，“千言不如一食。要平叛，先灭土司之威，再以商贾入其地。
西南诸族异俗异节，若欲归顺，先同其俗。设市易物，以节制节。
汉节之日，贱售物资；其族之节，贵售限供。
久而久之，必趋汉俗。
再建学堂、开商路，以教化为根，以温饱为本，则无可叛之人。”
他说得不快，生怕一个字不对就会掉脑袋。
东暖阁内安静得可怕。
崇祯低头批奏章，一言不发。
完了，陛下又不满意。
一刻钟过去，直到他几乎喘不过气时，崇祯才抬头。
“物资何来？如此大规模贱价出售，亏空由谁承担？
若西南百姓习惯低价，后续一涨，岂不又乱？”
沈星愣了两息，随即连忙叩头。
“陛下，草民可组建江南商队前往。
西南山珍无数，江南京师皆爱之。
以物易物，似亏实赚；
若成长期贸易，商人自会在当地建酒楼客栈、粮店布行。
长久经营，必能自足。”
说到这里，他察觉陛下的眉头微微皱起，赶紧把赚钱二字硬生生咽回去了。
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