黄道周从京师启程，先抵天津，再乘船至登州（今蓬莱），然后一路北上，到达皮岛。
这时节的海风如刀，天寒地冻，连海浪都结了薄冰。
在这刺骨的寒风中，黄道周终于踏上皮岛码头，与毛文龙相见。
“黄大人一路辛苦，在下有失远迎，还望恕罪。”
若论官职，毛文龙并不比黄道周低。
若论实权，黄道周根本不能与拥兵十余万的毛文龙相比。
但此行黄道周身为钦差，理应受礼。
“毛总兵言重了。”
短短六字，结束了所有客套。
没有多余寒暄，也没有假笑客套，甚至拒绝了接风宴。
毛文龙的部下面面相觑。
这样的钦差，他们还是第一次见。
孔有德低声问。
“都督，这黄大人是何意思？
他明摆着是带了银子和粮食。
可如今不宣旨，也不卸货，他究竟要做什么？”
耿仲明眉头紧锁。
“会不会……是治罪？
新皇登基不过数月，京中勋贵尽灭，藩王入京受制，朝臣斩首数百。
若他来问罪，我们恐怕……”
尚可喜一拍桌案。
“他敢？
若无我等牵制，关宁防线早破了！
他若真动我等，逼急了，我们投了后金也未尝不可。”
言毕，帐中气氛骤冷。
孔有德、耿仲明皆面露迟疑。
主位上的毛文龙，自始至终没有插话，只静静喝茶。
十几息后，他放下茶盏。
“都回去吧。”
谁也不知他心中在想什么。
夜里，锦衣卫属官前来向黄道周汇报。
“据《东江饷银清册》所载，皮岛年耗粮四十万石，银二十四万两，占辽饷两成。
登州巡御史曾欲登岛核查，却被拒之门外。
上奏言皮岛拥兵十二万有余，然岛上地势狭隘，绝容不下如此之众。”
黄道周只是微微点头，挥手让人退下，然后转身就寝。
一夜无言。
翌日。
黄道周醒来，见下人送上早饭。
一碗白粥，两碟咸菜。
黄道周在众人惊诧的目光中，从容坐下。
将那碗粥一口一口吃得干干净净。
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