子时的梆子声像是从极远的水底传来，闷闷的，敲在栗晓燕紧绷的心弦上。长秋宫的宫门在身后合拢，发出轻微却令人心悸的“咔哒”声，仿佛斩断了与过去所有怯懦和犹豫的最后一丝牵连。
夜露深重，寒气如同无形的针，刺透身上那件单薄不合体的旧宫装，直往骨头缝里钻。宫道两旁的石灯大多熄了，只有零星几盏还散发着昏黄惨淡的光，将她们主仆二人鬼魅般的影子拉长、扭曲，投在冰冷光滑的青石板上。
惠儿紧跟在栗晓燕身后，身体抖得如同风中的落叶，每一次细微的声响——或许是野猫窜过屋脊，或许是风吹动枯枝——都能让她惊得几乎跳起来。栗晓燕却走得极稳，脚步放得极轻，几乎是贴着墙根的阴影在移动。她将【基础格斗术】中关于潜行和气息控制的要点运用到了极致，耳朵捕捉着方圆数十丈内的任何异动，眼睛如同夜行动物般，适应了黑暗，警惕地扫视着每一个可能藏匿危险的角落。
系统地图在脑海中展开，代表巡逻侍卫的红点如同散落的火星，在固定的路线上移动。她必须精确计算时间和路径，在火星闪烁的间隙穿行。这条路，她通过地图模拟了无数次，但真实的危险感，是任何模拟都无法替代的。
从长秋宫到西华门，要穿过大半个宫廷禁苑，途经数道宫门和巡查关卡。平日这些地方都有侍卫把守，但子时之后，守卫会相对松懈，尤其是西华门这类偏门。
一路有惊无险。她们避开了两拨巡逻的侍卫，甚至有一次，几乎与一队换防的侍卫迎面撞上，栗晓燕猛地拉住惠儿，闪身躲进一处假山石的缝隙里，听着沉重的靴声和甲胄碰撞声从咫尺之外经过，惠儿吓得连气都不敢喘。
越靠近西华门，气氛越发肃杀。这里的守卫明显比内宫要森严，远远就能看到门楼上晃动的火把和持戟而立的身影。
栗晓燕的心提到了嗓子眼。最关键的一步到了。萧煜的信中只说了地点，如何通过这道门，是最大的考验。
她按照记忆，绕到西华门侧面一处荒废已久的角楼附近。这里杂草丛生，墙根下果然有几棵高大的老槐树和柳树，枝叶在夜风中发出沙沙的响声，如同鬼魅低语。
子时正刻。
四周寂静，只有风声和虫鸣。预想中接应的人影并未出现。
时间一分一秒流逝，每一秒都如同在油锅中煎熬。惠儿紧张地抓住栗晓燕的衣袖，指甲几乎要掐进她的肉里。
难道……真是陷阱？宇文擎的人马上就要冲出来？栗晓燕的手心里
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