攻打高壁等于与凉州作对，三万兵力用来打自己人，无异于自取灭亡。
齐延疑目看宁珂，道：“鬼门关是军镇要塞，任何军队无令不得入鬼门关，不若，视同谋反。”
“殿下，我宁氏满门为北渊镇守冢门，如今将士死伤大半，可今日我们还在守，朝廷却拒援，朝廷把我们当什么了？这是想逼我们造反吗？”宁珂气不打一处来，语出不敬且有悖君意，可他也只是将不满一吐为快，冢门的将士都不是贪生怕死之辈。
在冢门被沦为弃民的他们，也只是心中有愤懑而无处发泄罢了！或许碍于齐延这个亲王的面子，可齐延也身处其中；又或许是不甘如丧家之犬一般凄凉枉死……武阳已是末路之城，哀兵一片。
有道是，哀兵必胜。
刘昌明驳道：“如今的九州各自为政，你若要反，无人拦你。”
宁珂怒斥：“刘昌明，你们锦安来的别把我们的命不当命！”
“若放在以前，你要反，凉州江州都会放行，甚至助纣为虐，只冢门今日之势，你要反，凉州只会拿着你的人头去锦安邀功请赏。”刘昌明不甘示弱，挺着胸膛向宁珂抱礼。
齐延听着争吵闭目一叹，双手扶着沙盘，问道：“武阳侯，冢门年年征兵，年年死伤无数，自本王镇守，死伤数如何？”
齐延欲以自己的功绩提点宁珂，给予他们信心，这兵可哀，将绝不能自乱阵脚，应临危不乱守大局。
宁珂道：“大大减少了伤亡。”
“本王自锦安而来，受命于陛下，陛下心系冢门，如今正是冢门宁氏效忠之时，也只有你们效忠，你冢门宁氏才有一线生机，武阳百姓才能活下去。”齐延略显怒意的话好似告诫宁珂不要生那等谋反的心思；可局势如此，就算朝廷负了冢门，冢门也不能轻举妄动，甚至只能依附朝廷，若要向朝廷讨要说法，只有胜利才有资格。
“是臣莽撞。”宁珂还算明事理立刻作揖道歉，他又言，“可眼下根本不容我们继续死守武阳，犬子驻守鬼门关，鬼门关是我们唯一的生路。”
有生路就保不齐有人落荒而逃，冢门以宁氏为首，而鬼门关还是宁氏在守，这便是齐珩给的信任，亦是一场考验；只是这样的考验是用人命堆起来的，累累白骨是无可质疑、无法辩驳的忠诚。
地方割据势力太盛，用战争消耗势力，于帝王来说无可厚非；朝廷为了不受人诟病，援兵一定有，困局亦可破，只是时机未到。齐延多多少少都是能猜测到的，只是他也身处其中，齐
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