所以，他们在心里上，还是更喜欢和爱戴、尊敬。这位候爷夫人了。
"老人家有事？"
老妇人揭开篮子上盖的蓝布，露出里面几双做工精细的布鞋："老身没什么能报答夫人的，就做了几双鞋...夫人别嫌弃..."
沈幼娘接过鞋子，只见针脚细密均匀，鞋底纳得厚实，显然是费了心思的。她心头一热："多谢老人家。这鞋子我一定好好穿。"
老妇人抹了抹眼角："我儿子媳妇都死在逃难路上，就剩我和小孙子。要不是夫人收留，我们祖孙俩早就冻死在野外了。现在孙子能上学堂，我能在纺织坊做工，过年还能割两斤肉...这恩情，老身记在心里..."
正说着，学堂里响起一阵铃声，孩子们下课了。
他们像一群小鸟般涌出教室，看到沈幼娘，都好奇地围了过来。有胆大的孩子已经认出了她："是候爷夫人！""我娘说夫人是我们的恩人！"
沈幼娘蹲下身，平视着这些孩子们明亮的眼睛："在学堂里学得开心吗？"
"开心！"孩子们七嘴八舌地回答，"先生教我们认字！""我学会写自己的名字了！""学堂里可暖和了，比草棚强多了！"
一个扎着小辫的女孩怯生生地拉住沈幼娘的袖子："夫人，我娘说快过年了，要给您做件衣裳...您喜欢什么颜色的？"
沈幼娘眼眶微热，轻抚女孩的发辫："告诉你娘，你们过得好，就是给我最好的礼物。"
离开学堂时已近正午，阳光驱散了晨雾，照得整座临渊城明亮温暖。
街道上行人更多了，叫卖声、谈笑声不绝于耳。
几个汉子正扛着刚宰的年猪往家走，脸上洋溢着笑容；这猪是从菏洲县那边买来的。
虽然，临近渊城这边也建了养殖场，不过，因为时间的原因，猪还未长大。
街道上，妇人们聚在一起，比较着各自准备的年货；更有手巧的已经开始剪窗花，红纸屑随风飘舞，像极了喜庆的雪花。
"夫人，百姓们都在准备过年呢。"青杏笑着说。
沈幼娘点点头，目光扫过那些简陋却温馨的屋舍。
三个月前，这些人还流离失所，食不果腹。
如今，他们有了遮风挡雨的家，有了谋生的活计，孩子们能上学堂，老人们能安度晚年。
虽然生活依然清贫，但希望已经种下，就像那学堂外的老槐树，来年春天必将抽出新芽。
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