夜色渐浓，周刺史府的偏厅内燃起了几盏琉璃灯，暖黄的光晕洒在案几上，映得席面愈发清雅。
案上并无奢华菜式，只摆着几碟精致小菜——油焖笋脆嫩爽口，酱鸭舌咸香入味，清炒时蔬翠绿欲滴，还有一碗炖得酥烂的菌菇汤，热气氤氲间飘着鲜香。
餐具是朴素的白瓷，却擦拭得一尘不染，看得出处处透着用心。
顾窈执筷夹了一箸笋尖，入口清甜，忍不住颔首浅笑，面纱下的声音温和：“这席面看着简单，却是样样合口，想必是周刺史夫人亲手操办的吧？这般细致周到，真是有心了。”
周刺史闻言摆了摆手，端起面前的茶杯抿了一口，语气带着几分无奈，又似有几分自得：“顾大人说笑了。她哪里会做这些家里的活计？”
他顿了顿，话锋一转，“内子在阿若国任职，官职比我还高些，平日里忙得脚不沾地，回家都难得，更别提打理这些饮食起居了。”
顾窈眼中闪过一丝讶异，随即笑意更深，“原来如此。阿若国竟能让女子身居高位，且不受俗务束缚，倒真是女子的福地。说句交心的话，我都忍不住想在此地长居，避开朝中那些繁杂是非了。”
见她说得语气诚恳，不似作伪周刺史脸上的笑意浓了几分，眼中的戒备似乎也淡了些。
他抬手拍了拍掌，门外侍女立刻端着一壶温热的酒走了进来，青瓷酒壶上绘着浅淡的兰草纹，看着雅致得很。
“顾大人既然肯说这般交心的话，显然是没把我周某人当外人。”
周刺史亲自拿起酒壶，给顾窈和自己面前的酒杯都斟满了酒，酒液清澈，酒香醇厚，“今夜月色正好，美酒在侧，咱们畅饮一番才尽兴。只是顾大人与这位姑娘一直蒙着面，总觉得隔了层什么，不如取下面纱，以真面目相见？”
他目光灼灼地望着两人，语气带着几分试探，又似有几分不容拒绝的意味。
青禾握着酒杯的手微微一紧，面纱下的眼神瞬间警惕起来，下意识看向顾窈，等着她的决断。
顾窈指尖顿在酒杯边缘，面纱下的笑意依旧温和，语气却带着不容置喙的分寸：“周刺史恕罪，这是我梁国的习俗——女子在外不轻易以真容见外男，既是礼数，也是自保，还望刺史体谅。”
周刺史闻言摆了摆手，端起酒盏晃了晃，酒液在杯中划出浅浅弧度，语气带着几分不以为然：“顾大人这就见外了。入乡随俗嘛，既然到了阿若国的地界，便不必拘着梁国的规矩。再说咱们此刻是私下叙旧
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