人生也是如此啊！”
村里的大戏台，顶上写着四个红色大字：群芳争艳。这四个字，把戏曲舞台的主题概括得明明白白。
林秋水后来回村，每次路过戏台，看到这四个字，心里就想起小时候的趣事，心想：不光戏曲舞台是群芳争艳，日常生活中各色人等、各种故事，又何尝不是群芳争艳呢！这四个字，真是传神又贴切！
大戏台这块地，原来是学校的操场和林秋水所在十一小队的土地。每次走到这里，从前的一幕幕就会浮现在他眼前。
林秋水的小学体育老师，是大队书记林明锁的儿子林国才。在林明锁的关照下，国才来到学校教书。一开始教自然常识课。国才上课从来不讲解，光是念课文就算完事。可他认字也不多，常常念着念着就卡住了，因为遇到生字了。
不过，这难不倒国才。因为他父亲和林秋水父亲是铁哥们，两家走得很近，林秋水常去他家玩。所以国才知道林秋水从小就爱读参考消息，认字多。这样国才就有了主意，每次遇到生字难字，就突然停止读课文，大喝一声，把林秋水叫起来，说：“你干什么呢？为什么上课捣乱？接着往下念！”
起初林秋水还有些发蒙，自己上课虽然有时爱交头接耳，但那也只是偶尔，不可能整堂课都在捣乱。有时候明明林秋水在认真看书，国才却突然把他喊起来，训斥两句，让林秋水接着读课文。等林秋水把生字念完，国才就会说：“停！坐下吧。”然后自己接着念。时间一长，全班同学都发现了这个秘密，每当国才遇到生字打磕巴时，全班学生就会齐刷刷看向林秋水。当国才点名喊林秋水时，大家就会爆发出哄堂大笑。后来不知怎么的，校长和老师们都知道了这个笑话，为避免尴尬，就把国才调去当体育老师了。
国才当体育老师后，对林秋水态度很不好。林秋水私下猜想，国才可能是怀疑自己向其他老师告了状。实际上林秋水很冤枉，他从没跟任何老师反映过。或者是因为这个读课文的故事，让国才当不成自然常识老师，所以国才把怨气撒在林秋水身上。
一次在操场上体育课，大家正在站队列。国才走到林秋水面前，不由分说踢了他一脚，说：“看你站的是个啥！”林秋水毫无防备，身体一歪就摔倒了。正好这时，十一小队的一个社员从这儿路过，看见这情形就大声说：“国才，你怎么欺负人！”
国才扭头喊道：“我没有欺负他，他站得不对！”
社员说：“站得不对，你可以教他，为什么要踢人！”
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