“此术仅能稍解心脉滞涩之苦，令儿臣得以喘息片刻。”他声音更轻了些，恰到好处的自弃：“于儿臣这等……已是莫大恩惠。至于寿元，仙长说有如无根之木，再难焕发生机。恐负父皇期许了。”
皇帝盯着他的脸，确信他说的不是假话，见他认命的样子，一股强烈的失望和不甘涌上心头！
但他看着这张脸，看长子低垂的眼睫和浅淡的唇色，不知为何，因失望而升起的怒火又被对这酷似故去爱人的容颜的怜惜硬生生压了下去。
他靠回椅背，长叹一声，这叹息仿佛抽空了他胸中的浊气。
“唉、罢了！”他声音干涩，目光复杂地看着任映真：“能稍缓苦楚，也是好的。你好生将养着吧。”
暖阁内再次陷入沉默。皇帝的视线依旧停留在他身上，想要再找出点什么似的，又或者只是在看着这张脸出神。
为什么岁月如此不公。他的云妃在最绚烂的年华香消玉殒，永远定格在倾城国色的巅峰。但他自己却被时光无情拖入这垂垂老矣、色衰形秽的深渊。
而他眼前属于两人的孩子，也将步其后尘，在本该最鲜活的时候凋零。
过了好一会儿，他带着一种前所未有且近乎隐秘的期冀低声问道：“沈玄璃、或她那位师叔……可曾提及过，她那师门中又真正能延年益寿的灵丹妙药？”
他的表情有如沙漠旅人看到海市蜃楼：“她对你既有这份心……”
任映真终于抬起眼，迎上他那父皇充满贪婪和最后一丝侥幸的目光。他望进那目光最深处，还有一缕因自己这张脸而残存的，微弱的骨肉亲情。
他缓缓摇头：“回父皇，儿臣未曾听闻。沈小姐所赠丹药已是凡间难寻的珍品，却也仅能暂缓心疾痛苦。至于延寿奇药……”他牵动了一下唇角，露出点自嘲来：“儿臣不敢亦无力去追求那等虚无缥缈之物。”
说完，他垂下头。
他的话有如冰冷雪水，浇灭了皇帝眼中最后的星火。
皇帝看着他露出的沉寂与认命之色，最终还是混杂着失望、愧疚，怜惜与疲惫的情绪暂时占领了上风。
他仿佛瞬间被抽走了精气神，疲倦地挥了挥手，寥落道：“下去吧。你好生休息。”
“儿臣告退。”
任映真离开后，皇帝仍独自枯坐在那里。他远远望向窗外，双眼并不聚焦，只遥望着年华逝去，衰老的阴影如棺盖般缓慢而无情地压来。
殿外宫道，晴柔正要搀任映真上步
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