客栈大堂内，值夜的伙计正在打盹，听见动静连忙起身。应拭雪目光一扫，贺西棠和林序秋坐在角落桌旁，二人还未入睡，正低声交谈。
“监察使大人。”两人见他们走近，一齐颔首，微微躬身示意。常理来说，他们应起身抱拳行礼，但几日相处下来，他们知道应拭雪一向不喜欢这些繁文缛节。
“嗯。”应拭雪点点头：“还未歇息？”
“回禀监察使，我们两人听了好多‘红衣娘子’的传说，心里又压着事，实在睡不着，才在大堂里坐会儿。”
任映真看两人桌上，果然只有糕饼配水，非茶非酒。
“你们倒耐得住。”应拭雪道：“小酌两杯压压惊也无妨，我请客。”
“您说笑了。”林序秋道：“只是我自幼习医，素来不饮酒；贺少侠是千仞坞弟子，门规禁酒。”
正说着，贺西棠却嗅了嗅，挑眉道：“好像有种香味？你们闻到了吗？”
“什么？”林序秋愣了下，也嗅嗅空气，却摇摇头。
应拭雪和任映真对视一眼，明白彼此心中已经隐隐有种猜测。
“是这个味道吗？”任映真伸出手。
贺西棠也不避讳，凑近他手指尖深吸一口气，随即抬头道：“嗯，这香气最为浓郁……”他一仰脸，同任映真对视，才反应过来自己距离太近，几乎贴上了任映真指尖，这么一惊、他猛地后仰，差点从凳子上翻下去，稳住身体后迅速抱拳躬身道：“冒犯了，纪小姐。”
“无事。”任映真收回手，比他从容许多：“贺少侠能闻出这是什么味道吗？”
贺西棠闹了个红脸，讪讪笑了笑：“抱歉，我虽然天生鼻子灵，但也只能闻出来这气味很甜腻，具体是什么，我是分辨不出来的。”
他虽有无奈，却很认真：“不过我走江湖闻过的香料也挺多，这味儿很特别，应该不是普通的香料。”
“一般香料燃尽，最多半个时辰就散净了。如果真是那粉末留下的味道，傅曦遇害已近一天一夜，香料余烬的味道却还能如此悠长，想来并非凡品。”应拭雪道：“此案线索繁杂，需分头并进。”
“今日已晚，诸位都需养精蓄锐。”她最后道：“早些休息吧。明日再行计议。”
一夜无话。
次日清晨，栖风城笼在薄雾中，城头鼓声隐隐传来，街道却比昨日更显冷清。众人吃过早饭，把昨夜思绪理清，一合计，兵分两路。
应拭雪、贺西棠和林序秋去
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