门被推开，云倾凰抬眼，正对上一双深不见底的眸。夜宸渊立于门内，身后灯火如织，映得他半边面容隐在暗处，另半边却清晰如刀刻。她未退，也未避，只将伞柄交予阿菱，一步踏入。
红墙夹道，宫灯摇曳，她的影子被拉得细长，贴着青砖一路延伸。东侧门开，丝竹声扑面而来，宾客满堂，觥筹交错间，无数目光如针线般缝在她身上。有人低语，有人冷笑，更有几位贵女交头接耳，唇角微扬，似在等她失态。
她径直走向次席末位，步伐平稳，裙裾不乱。邻座一名宗室小姐执扇轻掩唇，笑意盈盈：“云姐姐竟真来了？前些日子还听人说你病卧在床，连药汤都灌不进，如今倒是精神焕发。”
云倾凰落座，指尖抚过杯沿，温酒尚有余热。她垂眸浅啜一口，嗓音不高，却字字清晰：“病来如山倒，病去如抽丝。倒是有些人，表面关切，背地嚼舌，才真正伤身。”
那小姐脸色一僵，旁人纷纷低头饮酒，不敢再言。
片刻后，太子举杯起身，笑语朗朗：“今日宁王设宴，群英齐聚，孤见云家大小姐风*卓然，不禁想起一事——令弟曾为国捐躯，年少英勇，令人扼腕。不知姐姐平日可有追思？”
厅内骤然安静。
云倾凰搁下酒盏，指节微微发白。她抬眼看向太子，神色肃然：“舍弟战死北境，马革裹尸，是我云家至痛。每逢朔望，我必焚香三炷，祭其英魂归乡。若殿下以为此情可作谈资，那便错了。”
太子笑意微滞，随即轻咳两声：“自然不是。孤只是感怀忠烈，愿天下铭记。”
话音未落，兵部侍郎之子端杯上前，语气咄咄：“传闻那场败仗，因前线情报延误三日，致使援军未至。许大小姐久居府中，可曾听父亲提起内情？是否……有人隐瞒军报？”
云倾凰缓缓抬头，目光直刺对方：“战场瞬息万变，一封军报能载多少真相？你坐拥京华，锦衣玉食，却敢质问阵亡将士背后的因果？真正该问的，是那些从未踏足边关、却妄议军机之人——你们，可曾为山河流过一滴血？”
全场寂静。
那人面色涨红，欲辩无词，只得悻悻退回席中。
角落里，苏挽月捏紧帕子，指甲几乎掐穿绸面。她看着云倾凰挺直的脊背，听着四周悄然流转的低叹，心头翻涌着不甘与嫉恨。她曾以为，只要顶替了功劳，抹去名字，那个人就永远沉在泥里。可眼前这一幕，分明是死灰复燃，烈焰冲天。
高台之上，夜宸渊终于起身
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