宁王府的小厮递来素笺时，云倾凰正将一支银针浸入药碗残液。抬眼未接，只指尖一挑，信封便无声落在案上。火漆印纹映入瞳底——非往日玄鹰展翼，而是双环交错，浅刻如痕。青衣女子不动声色，挥手遣退来人，待脚步声彻底远去，才信手拈起香炉，热气轻熏封口。火漆微融，抽出信纸，无署名，仅八字：“宴前三日，风起东墙。”
松烟墨香扑鼻而来，笔锋内敛藏劲，绝非寻常传令者手笔。云倾凰立时了然，此信出自夜宸渊亲授，却由暗卫代书掩人耳目。宴前三日，正是明日；东墙者，东宫之西垣也。一字一句，皆在点破风暴将临。
信纸投入炉火，灰烬未落，人影已转至墙边。取下那柄旧鞘短剑，指腹抚过裂口内侧，刻痕依旧模糊难辨。不再细究，反手挂回壁钩，随即拉开妆匣夹层，取出一枚铜质铭片。背面暗红粉末经昨夜密测，确为陈年血渍，与之前箭簇所沾同源。将其并入袖袋，与那张褪色的血墨纸条共置一处。
外院丝竹声隐约传来，夹杂着柳氏拔高的语调：“腕子稳住！音要清透！再弹一遍《凤鸣朝阳》！”
云倾凰抬步出门，沿回廊直赴主院。
堂前猩红毡毯铺地，七弦琴横置案上。苏挽月端坐抚弦，指尖轻拨，乐声婉转流泻。柳氏立于侧后，一手扶着椅背，目光紧紧锁住琴弦上的手势，口中絮絮指点：“这段扬上去！再高些！陛下最爱听的就是那一声凤唳穿云！”另有绣娘捧着金线霞帔趋前，低声禀告是东宫近侍特送，以示恩宠。
门畔，云倾凰垂首静立，不惊不扰。待一曲终了，琴弦余韵将歇，方才轻声开口：“妹妹所奏，可是那张旧琴？”
苏挽月指尖一颤，弦音铮然。缓缓抬头，“姐姐……怎知我用旧物？”
“琴轸偏松，音易走散。”语气平淡无波，“你幼时练琴，常因此被师傅责打手心。”
柳氏眉头蹙起，“倾凰，你来做甚？若无要事，莫扰了柔筝静心练琴。”
“特来恭贺妹妹。”云倾凰敛袖浅礼，“能为陛下献艺，实乃阖府荣光。”
柳氏神色稍霁，“总算懂些事了。这几日安分在院里休养，莫再惹出是非。”说罢不耐地挥挥手。
颔首退出主院，步过回廊转角刹那，云倾凰眸光骤冷如冰。阿菱已在角门阴影里等候。
“查府库出入档册，近半月凡涉及七弦琴的器物进出，无论大小，详录其名目、时辰、押签人。”
“是。”阿菱应声。
“另，
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