阿菱递来的密信才收进袖中，云倾凰落座时指尖尚存一丝温热。她没有再去碰那杯茶，左手轻轻压住袖口，右手悄然探入怀中，取出一卷油布包裹的图轴。指节微动，解开系绳，动作轻缓如拂去尘埃。
殿内丝竹再起，舞姬鱼贯而入，裙裾翩跹。司仪捧礼册立于阶前，正要合上册页。
就在他抬手之际，云倾凰站了起来。
步履从容，青裙曳地无声。行至殿心站定，她双手将图轴呈上：“臣女云倾凰，尚有一礼未献。”
满殿倏然一静。
柳氏坐在命妇席间，手中绢帕猛地收紧。云铮眉峰微动，目光扫来却未作声。苏挽月正低头啜茶，闻言抬眼，唇边笑意未褪，眸底却掠过一丝冷意。
宦官迟疑片刻，还是上前接过图轴，恭敬呈至御前。
皇帝并未立即展开，只淡淡道：“你有何可献？”
“北疆舆图一幅，附《边戍十策》。”声音平稳，不见半分波动，“三关九哨、水源走向、敌骑常袭之路皆已标注。另以朱笔圈出三处要害——鹰嘴崖、黑石沟、断云岭，宜增烽燧、设伏兵、控商道。”
皇帝目光微动，示意展开图卷。
卷轴徐徐铺开，墨线清晰，山川走势如刻如凿，关隘旁皆附细字批注，朱笔勾勒处尤为醒目。一页薄纸随之滑落，正是策论全文，字迹刚劲挺直，毫无闺阁柔媚之态。
几名武将不由倾身细看。
一位老将眯眼端详，低声对同僚道：“鹰嘴崖……确是盲点。三年前破锋营失守，便是敌军由此突袭。”
旁边一人颔首：“黑石沟水草丰茂，若设卡稽查，胡商必不敢私运铁器。”
话音未落，太子执杯的手顿了顿。他原以为不过是女子献些绣品书画讨个彩头，未料竟呈上如此实务之策。目光转向殿中那道青影，多了几分审视。
皇后侧首，对身旁宫人低语：“此女……倒不似表面那般木讷。”
皇帝伸手抚过图上朱笔圈注之处，缓缓道：“你说商路即命脉，如何控之？”
“西北八镇，七镇赖皮毛盐铁互通为生。然近五载，胡商货中混杂兵器部件，皆由民间马帮暗运。若于玉门、阳关两关设专营司，凭引放行，违者货没斩首，可断其资。”她略顿，续道，“另，每年雪封山前，朝廷可储粮于边镇，防敌趁饥南下劫掠。”
兵部侍郎蓦地抬头：“这建言……与当年神策将军所奏极为相似。”
殿内骤然一静。
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