萧灼的指尖还搭在地板边缘，那根细线传来的震颤已经消失。他没动，呼吸也没乱，可枕头下的铁钉不知何时已被攥进了掌心，指节发白。
与此同时，城南一座不起眼的青砖小院里，烛火摇得厉害。
四皇子坐在主位，手里的茶盏砸在地上已有半刻，碎瓷片还冒着热气。他脸色铁青，盯着跪在下首的谋士：“又是空手而回？我派去的人连门都没摸到，就被你口中的‘徐容’用几块破砖头、几根烂绳子逼退了？”
谋士低头，声音平稳：“殿下息怒。对方不是靠机关赢的，是靠算人。”
“算人？”四皇子冷笑，“他一个落魄掌柜，能算什么？本王不信他有通天之能！直接烧了那破店，看他还能不能坐着喝茶听风！”
“若只为泄愤，大可点一把火。”谋士缓缓抬头，目光如刀，“但若想让他出山，就不能只毁身，得毁心。”
四皇子眯起眼：“你说什么？”
谋士从袖中取出一卷薄册，封皮无字，却泛着油光，显然是反复翻阅所致。“这是属下这三个月来，命人昼夜记录的《徐容行止录》。您看——自三日前夜探失败后，此人每日辰时起身，扫地、擦门、换水缸，动作一丝不差。但他有三件事，从不让旁人插手。”
他翻开一页：“其一，每晚熄灯前，必亲自检查卧室地板暗格是否锁好；其二，床铺每日都要亲手整理，被角折得齐整如军营；其三，柜中一件旧袍，洗得发白，却始终压在箱底，连伙计挪动都被当场制止。”
四皇子皱眉：“就这些？为了一件衣服、一张床发疯？”
“不止。”谋士继续道，“上月他冒雨抢出一个焦黑木盒，宁可自己淋病也不让别人碰。后来查证，那盒子里面只有一枚断玉佩和几张旧账单。毫无价值。”
他顿了顿，声音压低：“可他在客栈修门板时，曾对伙计说：‘门歪了，日子就歪了。’这话听着糙，其实透着一股执念——他守的不是生意，是秩序。是他给自己划下的那条‘我可以平凡，但不能被践踏’的线。”
四皇子沉默片刻，嗤笑一声：“所以你的意思是，他怕的不是死，是脏了他的破屋子？”
“正是。”谋士点头，“人一旦有了执念，就有了弱点。萧灼当年贵为皇子，文武双全，却被贬至此，按理早该疯魔或逃遁。可他没走，也没反，反而在这小地方一待三年，像个真正的掌柜一样记账、劈柴、修屋顶。为什么？因为他在这里重新立住了‘我是谁’。”
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