子，“姜家这些年树大招风，也让不少人眼红。现在主动收缩，未必是坏事。退一步海阔天空，有时候退是为了更好地进。”
他拿起桌上的茶杯，喝了一口已经凉了的茶，然后问：“你怎么样？能接受这个结果吗？”
姜凝沉默了片刻，才缓缓说：“说完全能接受是假的。但我也知道，政治上的事情，不是我们能完全掌控的。你已经尽力了，汉东这两年的发展有目共睹，问心无愧就好。”
她站起身，走到丈夫身边，握住他的手：“瑞金，不管怎么样，我们还有家，还有孩子。退休了就退休了，回京城养老，过过清闲日子，也挺好。”
沙瑞金反握住妻子的手，眼中闪过一丝感动。这个陪伴了他二十多年的女人，在他最风光的时候没有得意忘形，在他最失意的时候也没有怨天尤人。有这样的伴侣，是他的福气。
“那你呢？”姜凝问，“你的具体安排是什么？”
沙瑞金松开手，从抽屉里拿出一份文件：“虽然没能上去，但估计会和之前的赵立春一样，给个待遇。全国政协的专委会主任，或者人大的专门委员会主任，然后就回京城养老了。”
他笑了笑，笑容中有些自嘲：“也算善始善终吧。至少比那些进去的人强。”
提到“进去的人”，两人都心照不宣地想起了赵立春、李达康那些人。相比之下，沙瑞金能够平安着陆，已经是很好的结局了。
“什么时候走？”姜凝问。
“等正式文件下来，大概明年初吧。”沙瑞金说，“交接工作需要时间，宁方远或者新来的书记要熟悉情况。估计能在汉东过完这个年，然后就要说再见了。”
“好了，去休息吧。”沙瑞金站起身，拍拍妻子的肩，“不管怎么样，事情已经这样了，总要向前看。明天太阳照常升起，日子还要继续过。”
姜凝点点头：“你也早点休息，别抽太多烟。”
“知道了。”
姜凝离开书房后，沙瑞金并没有立刻去休息。他重新走到窗前，点燃了一支烟。
烟雾在灯光下袅袅升起，模糊了他的面容。窗外，汉东的夜晚依旧繁华，远处的高楼大厦灯火通明，近处的省委大院安静祥和。
沙瑞金深深吸了一口烟，眼中闪过一丝不甘和落寞。
他不甘心，因为他觉得自己还能做得更多，还能走得更远。
他落寞，因为这意味着一个时代的结束。从今以后，他将退出权力中心，成为一个旁观
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