可供租赁的石屋。空气中弥漫着尘土、汗水和劣质酒水的混合气味。一些形色各异的修士和商队成员散落在各处，目光警惕地打量着新来的沈墨一行人。
雷豹显然对此地很熟悉，很快安排好了住处，并邀请沈墨前往酒馆，想要设宴答谢。
沈墨婉拒了宴饮，只让雷豹准备一些干净的清水和食物送到他的房间。他需要安静地整理信息和规划接下来的行程。
就在他准备进入雷豹为他安排的最好一间石屋时，目光不经意地扫过酒馆角落。那里，独自坐着一个身着陈旧灰色长袍、头脸都笼罩在兜帽里的身影，面前只放着一杯清水。那人气息内敛，几乎与周围环境融为一体，但沈墨敏锐的神识却察觉到一丝极其隐晦、却异常精纯锋锐的庚金之气，从其身上散发出来。
“高手……”沈墨心中微动。这枯骨绿洲，果然藏龙卧虎。
他没有过多关注，径直走入石屋。当务之急，是确定后土碎片的具体方位，以及打探死亡沙海和那所谓异宝的消息。
西漠的画卷，正缓缓在他面前展开。
（第四卷第二章 完）
这是《九狱崩灭》第四卷《大漠孤烟》的第三章：
第三章 枯骨夜话，庚金疑云
石屋简陋，仅有一床一桌一椅，墙壁由粗糙的岩石垒成，缝隙间透着风沙的气息。沈墨盘膝坐在石床上，并未急于修炼，而是将神识缓缓铺开，如同无形的蛛网，笼罩住整个枯骨绿洲。
绿洲不大，修士不过百人，气息驳杂，多以筑基为主，金丹修士算上他和雷豹，也不过寥寥数人。大部分气息都带着沙漠修士特有的粗犷与疲惫，灵力中混杂着庚金之气的锋锐。
他的神识重点掠过酒馆。喧嚣声中，雷豹正与几名相熟的商队首领低声交谈，言语间多是关于黑风寨的愤恨与担忧，以及对沈墨身份的猜测。沈墨听了几句，便不再关注。
他的注意力，最终落在了角落那个灰袍人身上。
此人气息收敛得极好，若非沈墨神识远超同阶，且对庚金之气感应敏锐，几乎要将其忽略。那丝精纯的庚金之气，并非刻意散发，更像是其功法自然流露，带着一种古老而纯粹的味道，与沙漠中常见的驳杂庚金之气截然不同。
“此人修炼的功法，非同一般。”沈墨心中判断。他尝试将神识更加隐秘地探去，想要感知更多细节。
然而，就在他的神识即将触及灰袍人周身三尺时，那人仿佛有所察觉，端着水杯的手微微一顿，兜帽
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