另一边的府衙胥吏们神情冷峻，包括王贵亦是如此。
薛淮盯着王栋的双眼，寒声道：“足够养家糊口？你给他们二百四十两银子，平均每户分不到十两，能够买多少粮食？够他们一家人吃多久？这点粮食吃完之后呢？”
王栋终于意识到事情的严重性，他不敢看薛淮的双眼，垂首道：“大人，草民愿以十八两一亩的价格补给他们银子！求大人开恩恕罪！”
“呵。”
薛淮的嘴角微微一扯，继而道：“本官问你，这六十亩水田究竟是怎样变成下等田的？究竟是何人帮你伪造结果？”
王栋连忙摇头道：“回大人，草民确实是骗了黄大等人，但是没人帮草民遮掩。”
他知道自己不能供出陈观，这件事说破天就是赔偿那些农户，再挨上一顿板子，薛同知总不能因为此事就砍了他的脑袋。
薛淮不可能一辈子待在扬州，但是陈观背后的陈家乃是宝应县大族，王栋不会傻到彻底得罪对方。
“看来你是有恃无恐，既然你不珍惜本官给的机会，那便是你咎由自取。”
薛淮语调冰冷，他看向右侧说道：“郝士安。”
府衙刑房典吏郝士安上前道：“卑职在。”
薛淮道：“你是刑房老吏，现在便说说此案该如何判。”
“是，厅尊。”
郝士安朗声道：“去年秋，榆树镇富户王栋乘江堤决口洪水为灾之际，以诈伪手段，将榆树镇二十五户百姓之上等水田六十亩，伪作下等田，低价骗购。契约中虚写地价，实付四两一亩，致良民失所，罪证确凿。经审，王栋供认不讳。”
“依大燕律断，此案原契约当即作废，田地归还原主。王栋须即刻补足差价总计八百四十两，赔付二十五户受害百姓，另罚银五百两，入库充公，用于赈济。”
“王栋犯盗卖田宅、诈欺官私取财罪，情节恶劣数额巨大，理应重惩，当判杖八十、徒三年。徒役发配海门县，服苦役赎愆。”
堂内一片死寂。
王栋目瞪口呆，脸色一片惨白。
刚开始听到他要再掏出一千余两，而且要将田地全数还回去，他心中确实肉疼不已，但是这次落在薛淮的手里，若能花钱消灾也算不幸中的万幸。
然而郝士安最后那句话让他如遭雷击，八十大板下去他还能活着吗？
就算能活下来，他还要发配三年服苦役，这让过惯优渥生活的王栋如何能承受？
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