歉，声音里带着慌张。
林德扶住对方，才发现是个约莫十岁的男孩，穿着打补丁的衣服，手里提着一个空篮子，脸上沾着泥土。男孩看清林德的脸，愣了一下，突然压低声音：“先生，你是外来的吧？快别在街上走了，‘影子’要出来了！”
“影子？”林德想起小雅的话，“你见过？”
男孩点点头，眼神里满是恐惧：“前几天我偷偷在外面玩，看到一个黑影子飘在天上，像没有脚一样，追着一个晚归的大叔……后来大叔就不见了，地上只剩下一摊水。”他说着抓住林德的袖子，“先生，你快走吧，城主说这几天要‘献祭’，说不定要抓外来的人……”
“献祭？”林德心头一震，“什么献祭？”
男孩刚要说话，巷子里突然传来一个妇人的呼喊：“小石头！你跑哪去了！快回来！”
男孩吓得一抖，对林德说了句“别告诉别人我说过这话”，就慌忙跑回了巷子。
林德站在原地，心中翻起惊涛骇浪。影子、水迹、能量吸收、献祭……这些线索串联起来，指向一个可怕的猜测——青岩城的失踪案，恐怕不是意外，而是城主有意为之，所谓的“献祭”，就是在挑选祭品！
回到客栈时，柳婶已经做好了晚饭。林德把听到的消息简略说了说，隐去了献祭的部分，免得吓着她们。柳婶听完脸色发白：“那我们今晚就走？”
“现在走太危险，城门已经关了，而且外面说不定有埋伏。”林德摇头，“等半夜我去看看情况，你们留在房里锁好门，无论听到什么都别出来。”
柳婶还想说什么，却被林德坚定的眼神制止，只能担忧地点点头。
亥时刚过，城里彻底安静下来，连狗叫声都消失了。林德悄悄打开房门，黑岩藤的叶片发出微弱的绿光，照亮了楼梯。他像猫一样悄无声息地穿过客栈大堂，推开后门溜了出去。
街道上空无一人，只有风卷着落叶发出沙沙声。月光被云层遮挡，四周一片昏暗，正好方便隐藏身形。林德借着房屋的阴影，再次朝着城主府的方向移动。
靠近城主府时，他听到里面传来隐约的钟声，咚——咚——咚——一共敲了九下。钟声落下后，府门缓缓打开，十几个穿着黑袍的人走了出来，手里提着灯笼，灯笼里的火光竟是诡异的绿色。
他们分成两队，朝着不同的方向走去，步伐整齐，像提线木偶一样。林德悄悄跟在其中一队后面，发现他们专挑亮着灯的屋子走去，每到一户门前，就停下敲三下
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