尘泥镇的雨总裹着甩不掉的味——泥腥混着陈年老铁的锈气，淅淅沥沥砸在断墙的瓦砾上，溅起的小泥点粘在小七的靴底，让她趴在瞭望塔楼的动作更沉了些。这已经是她潜伏的第三天，木塔的朽梁在身下吱呀轻响，像怕惊扰了下方那条浸在雨里的泥泞街道。
她的世界早缩成了两个点：街道尽头那间歪歪扭扭的木屋，和掌心那枚硌得生疼的双生花种籽。感官却像被拉到极致，连隔壁妇人清晨咳嗽时带的痰音、野狗扒垃圾时爪子蹭过破陶罐的脆响，都听得一清二楚——更别说木屋里的动静：小雨抱着布娃娃的嘟囔声，母亲缝补衣裳时线断了的轻“啧”，还有那声总压得很低的、带着疲惫的叹息。
雨幕把窗户糊成了模糊的影，小七却能透过缝隙数清屋里的油灯芯——昏黄的光晃在小雨脸上，女孩正用草绳绑布娃娃掉了的纽扣眼，动作笨笨的，却专注得很。那双眼睛总让她想起些零碎的画面：古堡泉水里自己的倒影，指尖划过水面时碎掉的波纹，还有颈间种籽偶尔发烫时的错觉。
她下意识攥紧种籽，硬邦邦的壳蹭着掌心老茧，像在提醒她凌曜的命令：保护，调查。
保护不难——前两晚，她已经悄无声息解决了两波游荡的溃兵：一个想摸进木屋偷东西的，被她用短矢钉在巷口的破门上；三个醉醺醺要抢粮食的，剑刃划过他们喉咙时，连雨滴都没溅起半滴。她的剑快得像影子，没让屋里的人听见半点异响。
难的是调查。
今早小雨晒衣裳时，领口滑下来，露出那枚系在褪色细绳上的种籽——干枯发黑，却和她颈间的一模一样。那一刻，小七的呼吸差点乱了，指尖扣进塔楼的木缝里，抠下块碎木渣。太多巧合堆在一起，像雨地里的泥，越积越沉，压得她想跳下去问个明白，却又被影卫的理智死死拽住。
雨势稍歇时，天已经擦黑。小七的身影像片被风吹落的枯叶，滑进木屋后方的窄巷——巷子里堆着烂菜叶子和破木箱，腥气直往鼻子里钻。她的目标是窗台上那只缺了口的小木碗，小雨每天用它喝水，碗沿还沾着点没洗干净的米汤印。
提取血脉印记的术法她早记熟了，凌曜给的符箓就藏在袖袋里，指尖已经碰到了碗沿的糙面——
突然，一股冷得像冰的能量波动，顺着巷口飘了过来！
不是屋里的，是巷口那堆破麻袋后面！
小七的身子瞬间贴进木箱的阴影里，连呼吸都掐断了——气息敛得比影子还淡，只有指尖还悬在木碗上方，离那点米汤印只差半
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