只知道，自己正站在一场巨大风暴的边缘，而风暴眼，就是前方那座在夜色中沉默矗立的讹答剌城。
第十章砲石与人心
讹答剌城像一头受伤的巨兽，在蒙古大军的包围中沉默地喘息。第一次击退守军出击的短暂兴奋很快过去，取而代之的是围城特有的、漫长而煎熬的等待。空气中弥漫着一种紧绷的寂静，只有风声、巡哨的马蹄声，以及从营地后方匠作营传来的、持续不断的敲打声和号子声。
巴特尔所在的队伍依旧驻守在西面的高地上，每日的巡逻和警戒成了固定而枯燥的程式。他看着远处的城墙，日复一日，似乎没有任何变化，但那无形的压力却在与日俱增。灰耳的伤势在刘仲甫草药的调理下已无大碍，但精神似乎也有些萎靡，时常望着城池方向，耳朵警觉地转动。
这天傍晚，布和拎着半只刚猎到的、瘦弱的黄羊回来，脸上带着点得意，但更多的是一种烦躁。“妈的，天天看着那破墙，老子嘴里都快淡出鸟来了！什么时候才能真刀真枪干一场？”
苏赫队长检查着弓弦，头也不抬：“急什么？大汗自有安排。攻城，不是我们骑兵最擅长的活儿。等着吧，有我们冲进去的时候。”
就在这时，营地后方传来一阵不同于以往的、更加沉重而有节奏的轰鸣声。那是巨大的绞盘被转动，绳索绷紧发出的呻吟。所有人的目光都不由自主地被吸引过去。
只见匠作营所在的空地上，三座如同洪荒巨兽般的回回炮已经赫然矗立！巨大的砲梢如同怪物的手臂，在夕阳的余晖下投下长长的、令人心悸的影子。刘仲甫和其他匠人正围绕着砲机做最后的检查和调整，身影在庞大的机械下显得格外渺小。
“要开始了……”不知是谁低声说了一句。
第二天黎明，天色未亮，低沉而悠长的号角声划破了围城以来的沉寂。巴特尔被惊醒，迅速披甲持弓，冲出营帐。高地上，所有士兵都已就位，紧张地望向城外。
在弓箭射程之外的空地上，三座回回炮已经准备就绪。周围是严阵以待的步兵方阵，防备城内可能的出击。中军方向，代表大汗的九尾白旄大纛在微风中徐徐飘扬。
没有呐喊，没有战鼓。只有一种令人窒息的寂静。
然后，一声尖锐的哨响！
巨大的砲梢在配重的作用下猛地挥下，带着撕裂空气的恐怖呼啸！三块经过粗略打磨、堪比磨盘的巨石被高高抛起，在空中划出沉重的弧线，狠狠地砸向讹答剌的西面城墙！
“轰！
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