显然也未能逃脱战争的波及。居民要么被强行征募或屠戮，要么早已闻风逃难去了。
“我们……要进去吗？”阿尔斯楞问道，语气犹豫。
巴特尔沉默了片刻。进入空村，风险未知。可能藏有残留的敌人，也可能有其他像他们一样的逃亡者，为了生存而变得危险。但同样，空村也可能意味着能找到被遗弃的食物、干净的饮水，甚至是一些有用的工具。
饥饿和虚弱的身体最终战胜了顾虑。
“进。”巴特尔做出了决定，“跟紧我，别碰任何看起来不寻常的东西，动作要快。”
两人借着晨曦的微光，如同两道阴影般滑下缓坡，悄无声息地接近村庄。空气中弥漫着一股混合了尘土、腐烂有机物和某种隐约焦糊的气味。他们避开空旷的主路，贴着残破的房屋墙壁移动，每一步都落得极轻。
巴特尔率先潜入一栋看起来还算完整的土房。屋内一片狼藉，简陋的家什被翻倒在地上，一只破旧的木箱被撬开，里面空空如也。灶膛冰冷，积满了灰烬。他在角落里发现了一个半埋在地下的陶瓮，掀开盖子，里面是早已霉变发黑的、看不出原貌的谷物，散发出一股令人作呕的酸腐气。
阿尔斯楞在另一间屋子里发出了一声低低的惊呼。巴特尔立刻持刀冲了过去，只见阿尔斯楞正指着墙角一个歪倒的瓦罐，瓦罐旁边，散落着几颗干瘪发黑的大枣。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜。他们迅速将那些大枣捡起，虽然干硬得像小石子，但确实是能吃的食物！阿尔斯楞迫不及待地塞了一颗进嘴里，用力咀嚼着，脸上露出了近乎幸福的表情。
巴特尔也吃了一颗，干涩的甜味在口中弥漫开，暂时压下了强烈的饥饿感。他们将所有能找到的大枣都收集起来，小心地包好。
接下来的搜索，收获寥寥。大多数房屋都被洗劫一空，有价值的东西早已被带走或破坏。他们找到了一口尚有积水的井，水质浑浊，但至少能解燃眉之急。巴特尔还在一间似乎是铁匠铺的废墟里，找到了一把生锈但尚且完好的短柄手斧，这无疑是个有用的工具。
就在他们准备离开村庄，继续寻找更安全的藏身之处时，巴特尔的目光被村尾一座半塌的、比其他房屋稍大些的建筑吸引了。那建筑的门楣上，刻着一个模糊的、他从未见过的符号，像是某种宗教或集会的场所。
他犹豫了一下，还是决定进去看看。
屋内比想象的宽敞，虽然屋顶部分坍塌，但主体结构尚存。地面上铺着
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