目光时刻扫视着村庄的方向。他观察着村民的出入，记录着他们活动的规律，留意着任何可能指向危险或异常的迹象。他看到米拉吃力地提着水桶往返，看到她在院子里劈柴时那略显笨拙却坚持的身影，也看到村民对她投去的、依旧带着疏离的目光。
每一次看到米拉独自面对那些陌生的村民，阿塔尔握着短刀的手就会不自觉地收紧。他习惯于在战场上直面敌人，习惯于将同伴护在身后，此刻这种远程的、无能为力的守望，让他感到一种陌生的焦躁。
他不能生火，只能就着皮囊里冰冷的溪水，啃食那些从储藏点带来的、已经有些干硬发蔫的块茎。饥饿感从未远离，但他更担心的是米拉。村里的食物显然也不会充裕，她分到的那点东西，能否支撑她繁重的劳作？
夜晚更加难熬。森林的寒气深入骨髓，远非一件破烂棉衣和单薄羊毛毡可以抵御。他不敢沉睡，必须时刻保持警觉，聆听着风中可能传来的异响——不仅是可能威胁到米拉的动静，也包括森林本身潜藏的危险。狼嚎似乎比前几夜更近了，他甚至在某个深夜，借着微弱的月光，看到过几对绿油油的眼睛在远处的林间闪烁。
他利用白天极短的、确认安全的间隙，在藏身处附近设置了一些简陋的预警装置——用细藤蔓连接枯枝，挂在可能有人经过的小径上。他也在更远的溪流下游，尝试用削尖的木棍刺鱼，但收获寥寥，仅有的几条小鱼，被他用最节省的方式生吃下去，以补充极其宝贵的蛋白质。
他的思绪时常会飘远。想起草原上呼啸的风，想起也烈温热的脖颈，想起诺海最后那决绝的眼神，也想起父亲望向西方时那难以解读的沉默。他原本坚信的“蒙古天命”，在这片陌生的森林里，在为一个罗斯少女担惊受怕的守望中，变得前所未有的模糊和遥远。他为什么会在这里？是为了履行对诺海的承诺？是为了探寻父亲的秘密？还是仅仅因为，在那个地底石室，他无法对另一个濒死的生命视而不见？
答案并不清晰。但他知道，此刻，守护那个村庄里艰难求生的身影，是他唯一确定的使命。
第三天傍晚，他看到米拉在完成劳作后，并没有立刻回到小屋，而是走向了村子边缘靠近林地的一处地方，那里似乎长着一些常见的野草。她蹲下身，假装采集着什么，目光却飞快地扫过林地的方向。阿塔尔知道，她是在试图确认他的安全，也是在寻找可能的机会。
他们无法交流，只能依靠这种无声的默契和那飘动的布条信号。阿塔尔看到她的脸色比前几天更加疲惫
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