却说朱友贞在开封府内焦急等待前敌战报，有太监禀报大将军袁象先求见，朱友贞即令来见，袁象先一见朱友贞伏地痛哭。朱友贞问道：“爱卿，前敌如何?”
袁象先哭道：“王都督苦等援兵不到，与唐兵拼死苦战，突围之时重伤被俘，恐不能生矣！”
“啊！”朱友贞吓得目瞪口呆：“这如何是好？”
唯一能打的将军王彦章没了，梁军在李存勖眼里已不值一提。此时梁军主力由段凝率领，还在黄河以北，唐军奇袭中都胜利的消息还未传到。李存勖认为，即使段凝知道王彦章已死，唐军仍能凭借骑兵的速度优势，在梁军渡河南下之前赶到开封，活捉朱友贞。于是李存勖通令全军，放弃休整，全力进攻。
王彦章部队的败兵逃回开封，给朱友贞带去了唐军正在长驱直入的消息。朱友贞感到大势已去，马上召集文武百官询问破敌之策，迎来的却是一片沉默。朱友贞只好点名问敬翔：“我之前不听您的话，总是自以为是，不曾想局面竟然恶化到这种程度。如今李存勖兵临城下，您老千万别和我一般见识，赶快想想办法退敌吧！”说完泪如雨下，一副可怜巴巴的样子。
敬翔流泪说：“我受先帝厚恩已有三十余年，名为朝廷宰相，实乃朱家老奴，侍奉陛下如同少主人。臣前后数次进言，无一不是忠心耿耿。如今唐军就要攻到东京，段凝却被隔在河北不能赶来援救。我若请陛下逃奔北狄以避祸，陛下必然不会听从。现在这种局势，即使张良、陈平再世，也无能为力了。我只希望陛下能先赐死老臣，不要让我看到国家灭亡。”君臣二人相对恸哭不止。”
虽然翻盘的希望渺茫，朱友贞还是派张汉伦快马加鞭日夜兼程地赶往黄河北大营去见段凝，要求他立即回京救驾。张汉伦飞马前往，半道上却又不慎从马上跌落，脚部受伤，等他坚持到黄河边时才发现黄河渡口已被封锁，无法渡河，只好作罢。
朱友贞听说张汉伦北上求援失败，又给了自己最为信任的一些人许多金银，让他们换上平民衣服，拿着自己的亲笔诏书，北上催段凝回师开封。可树倒猢狲散，这些人全都一去不复返，根本没把皇帝的死活放在心上。
其实开封城内的禁军还有数千人，战斗力不错，开封守将朱珪想让朱友贞把这些人调出皇宫，一同去城墙上帮助防守；但朱友贞一口拒绝，他怕禁军走了自己的安全没保障，更怕朱珪会带着禁军直接投降，所以只是下令让开封府尹王瓒强征平民去城墙上防守。
有人建议朱友贞逃往洛阳
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