洼地的短暂宁静被饥饿和伤痛的呻吟打破。突围时携带的少量粟米早已耗尽，仅存的清水也在迅速减少。三名重伤员的情况不容乐观，尽管犬尽力处理伤口，但缺乏有效药物，发热和感染仍在持续消耗着他们的生命。
秦楚知道，停留在原地等于等死。他必须尽快获得食物、药品，并找到一个相对安全的落脚点。他展开从智果营地带出的粗糙地图，目光在代表晋阳城和汾水支流的线条间游移。
“我们在这里，”他指着洼地东侧一片标注着丘陵和树林的区域，“此地距离主战场已有一段距离，韩魏联军正在清扫战场，短期内不会顾及此处。这片丘陵利于隐蔽，或有水源和猎物。”
黑豚凑过来看了看，沙哑道：“大人，弟兄们又累又饿，还有伤员，恐怕走不了太远。而且……这地方也可能有溃散的散兵游勇，或是趁火打劫的盗匪。”
“我知道。”秦楚收起地图，眼神锐利，“所以不能大队行动。黑豚，你带大部分人留在此地，依托这片洼地构筑简易防御，尽量收集露水，照顾好伤员。我带几个人，轻装前去探路，寻找食物和安全的路径。”
“大人，这太危险了！”黑豚急道。少年犬也紧紧抓住秦楚的衣袖，眼中满是担忧。
“必须有人去。”秦楚语气坚决，“坐以待毙更危险。我会小心。”他点了包括犬在内的四个相对机灵、伤势最轻的士卒，其中两人带着维护最好的弩机。
五人小组离开洼地，如同幽灵般潜入清晨的薄雾中。秦楚将现代特种部队的野外行进准则简化应用：保持松散队形，交替掩护，利用地形地物隐蔽，耳朵时刻捕捉着风声、鸟鸣之外的任何异响。
他们沿着一条干涸的溪床向丘陵地带移动。走了约莫半个时辰，秦楚突然举起拳头，示意停止。他敏锐地听到前方树林边缘传来细微的金属刮擦声和低沉的呜咽。
他打了个手势，几人悄无声息地散开，借助灌木和土坡隐蔽。秦楚示意两名弩手占据侧翼高位，自己则带着犬和另一名持戈士卒缓缓向前摸去。
透过稀疏的枝条，他们看到了景象：五六个衣衫褴褛、手持简陋兵器的人，正围着一辆倾覆的、带有智氏标记的辎重车。车上物资似乎已被洗劫过，散落一地。他们正在争夺最后几袋粟米和一卷皮革，旁边还倒毙着两具穿着智氏衣甲的尸体和几匹驮马的残骸。看他们的打扮和行为，并非正规军队，更像是乱世中滋生的流寇。
“是盗匪！”犬压低声音，带着一丝紧张。
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