兀朮的威胁如同悬在头顶的利剑，驱散了郇阳最后一丝侥幸。秦楚深知，与黑羊部的冲突已不可避免，唯一能争取的，是时间与主动权。
他下令全力加速“粮食之计”。黑豚麾下的斥候几乎倾巢而出，不惜暴露风险，也要将“赵国即将在边境某处向黑羊部交付援助粮”的消息，以各种渠道、用最快的速度，同时灌入黑羊部与白鹿部的耳朵里。韩悝则加紧筹备那批作为诱饵的粮食，并精心伪造了更多细节，力求逼真。
与此同时，郇阳城进入了临战状态。城墙上的守军增加了一倍，民兵停止一切非必要活动，日夜轮值。选锋营更是刀不离手，甲不离身，随时准备出击。秦楚甚至动用了部分隐秘储备的郇盐和改良皮甲，悄悄装备给选锋营精锐，以提升战力。整个郇阳，如同一张缓缓拉满的强弓，紧绷欲射。
就在这山雨欲来的时刻，南方官道上再次烟尘扬起。这一次的仪仗，远比田穰苴和魏申都要隆重威严。代表着赵侯权威的玄色旌旗猎猎作响，护卫的甲士盔明甲亮，杀气凛然。队伍中央，是一辆由四匹骏马拉动的华贵轺车。
晋阳的“抚边”重臣，终于到了。
得到快马禀报，秦楚深吸一口气，整理好官服，率领郇阳所有官吏，出城三里相迎。
车队缓缓停下，轺车帘幕掀开，下来的是一位年约五旬、面容清癯、不怒自威的老者。他身着赵国高官的深紫色朝服，头戴进贤冠，目光开阖之间，带着久居上位的审视与威严。秦楚认得此人，乃是赵氏宗亲，官拜“太仆”，名为赵浣，在朝中地位尊崇，是赵侯颇为倚重的老臣之一。派他前来，足见晋阳对郇阳局势的重视，或者说，疑虑。
“下官郇阳令秦楚，率郇阳所属，恭迎赵太仆！”秦楚率先躬身行礼，身后众人齐声附和，声震原野。
赵浣微微颔首，目光如同实质般扫过秦楚及其身后的官吏、军士，最后落在远处巍峨的郇阳城墙上，停留了片刻。
“秦令请起，诸位请起。”赵浣声音平和，却自带一股不容置疑的威势，“老夫奉君命巡边抚民，途经郇阳，有劳诸位相迎。”
寒暄过后，队伍入城。赵浣并未急于听取汇报，而是如同田穰苴一般，提出要先看看郇阳风貌。秦楚自然全程陪同。
与田穰苴的细致和魏申的敏锐不同，赵浣的视察更显沉稳大气。他登临城头，远眺北方群山，询问城防布局与兵力配置；他巡视市集，关注物价与民生；他检阅民兵操练，对那尚算严整的阵型微微点头，却并未多问
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