心，孩儿定会守好襄阳。”他带着本部三千军马，踏上回防之路。队伍里多是参与灭金之战的老兵，甲胄上还沾着血痕，眼神却比来时更加锐利——这场胜利，让他们真切感受到了保家卫国的分量。
途经襄阳府时，孟之继特意绕去知府衙门，将灭金的详细战报呈给襄阳太守史嵩之。这位史弥远的侄子，虽承继了叔父的权术，却比史弥远多了几分武将的果决。他看着战报上孟之继提出的“声东击西”之计，眼中闪过赞许：“之继贤侄，真乃将门虎子。史某已备下粮草，你带回城外大营，务必让弟兄们吃好穿暖。”
“多谢史知府。”孟之继拱手道，“只是蒙古人近日在边境动作频频，还望府衙多备些箭矢火药，以防不测。”
史嵩之点头：“贤侄放心，我已让人从汉阳调运，不日便到。”他顿了顿，压低声音，“陛下有密旨，待你成年，便升你为江陵副都统制，与你义父共守襄汉。”
孟之继心中一震，躬身谢恩。他知道，这既是皇恩，也是沉甸甸的责任。
离开襄阳府衙，队伍带着粮草回归大营，孟之继又要赶去返京途中接应孟珙。这日途经洞庭湖，正是春和景明之时。湖面烟波浩渺，远处君山如黛，岸边柳丝依依，偶尔有渔船划过，惊起一群白鹭。连日行军的疲惫被这湖光山色涤荡而去，孟之继勒住马，对身旁的王大用道：“此处风景正好，让弟兄们在此扎营休整半日吧。”
王大用早就眼馋湖边的鲜鱼，立刻笑着应道：“得嘞！我这就安排人埋锅造饭，顺便让炊事班炖锅鱼汤，给弟兄们解解馋。”
孟之继翻身下马，让亲兵在营外警戒，自己则沿着湖边缓步而行。前世在枪林弹雨中穿梭，从未见过这般温润的景致，湖水拍打着岸边的鹅卵石，发出轻柔的声响，让他想起杨桂枝曾哼过的江南小调，心头泛起一阵暖意。
行至一处僻静的芦苇荡旁，忽闻一阵环佩轻响。孟之继抬眼望去，只见不远处的柳树下，立着一位身着黄衣的女子。她梳着已婚妇人的发髻，插着一支素雅的碧玉簪，背影窈窕，腰间系着的流苏随着微风轻轻晃动，即便只是一个侧影，也美得像从画中走出来一般。
那女子正翘首望着远处的林子，似乎在等什么人，手指无意识地绞着腰间的丝带，眉宇间带着几分俏皮，与她端庄的发髻形成一种奇妙的反差，更显灵动。
孟之继看得有些出神，脚步不觉间往前挪了几步，脚下忽然传来“咔嚓”一声——竟是踩断了一根枯枝。
那女子闻声转过
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