阆州城头的烟火尚未散尽，烧焦的军械残骸在晨风中散发着刺鼻的气味。巴图站在废墟前，望着满地狼藉，脸色铁青如铁。昨夜的大火不仅烧毁了囤积的箭矢、火药，更烧掉了蒙古军的锐气——自入蜀以来，他们何曾吃过这样的亏？
“报——”一名斥候跌跌撞撞地跑来，声音带着颤抖，“将军，探得清楚，昨夜纵火的是京湖来的援军，领头的是孟珙的义子，孟之继！”
“孟之继？”巴图猛地攥紧拳头，指节发白。这个名字他并不陌生。蔡州焚粮、邓州破城，短短时日里，这个年轻将领就像一把锋利的尖刀，不断刺向蒙古军的软肋。他原以为京湖援军不过是些乌合之众，却没料到竟是这号人物亲自带队。
“将军，要不要向塔海大帅求援？”副将小心翼翼地问道。孟之继的名头太过响亮，连带着麾下的蛮龙军都仿佛染上了一层威慑力，光是想想那支在邓州巷战中悍不畏死的蛮族骑兵，副将就觉得脊背发凉。
巴图狠狠瞪了他一眼：“求援？我三万大军驻守阆州，难道还挡不住一个毛头小子？传我命令，收缩防线，加固城防，同时派人向成都方向通报，让大帅提防这孟之继声东击西！”
他嘴上强硬，心里却已打起十二分警惕。孟珙的“东西策应”他早有耳闻，如今孟之继率军入蜀，显然是要执行这战略。若让京湖援军与重庆的陈隆之汇合，四川的战局必将逆转。
消息像长了翅膀，很快传遍了蜀地。
重庆城头，陈隆之拄着长枪，望着城外密布的蒙古营帐，鬓角的白发在风中飘动。连日苦战让他身心俱疲，城中粮草已不足十日，士兵们更是疲惫不堪，若再无援军，这座孤城怕是真的要守不住了。
“制置使！好消息！京湖援军到了！”一名亲兵飞奔上城，脸上带着久违的喜色，“孟珙老将军派了他的义子孟之继，带着三万蛮龙军，还有孟之经将军的水师，已经打到阆州了！昨夜一把火烧了蒙古人的军械库，巴图被打懵了！”
“孟之继？”陈隆之眼中猛地爆发出精光，几乎不敢相信自己的耳朵。他虽未见过孟之继，却早已听闻其在邓州、蔡州的战绩，那是个能创造奇迹的年轻将领。
“是真的！”亲兵激动地说，“城外的蒙古兵都在议论这事，听说他们已经开始收缩防线了！”
陈隆之猛地挺直脊梁，胸中仿佛被注入了一股暖流。他转身对着城下的士兵们高声喊道：“弟兄们！京湖的援军到了！孟之继将军带着蛮龙军杀进来了！我们有救了！”
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