送走按察使，朔方城的空气里少了几分紧张，多了些踏实和期待。林越没歇着，转身就扎进了铁坊。
刚进门，就听见“叮叮当当”的敲打声。张猛正光着膀子，抡着大锤砸向烧红的铁坯。见林越进来，他直起腰，抹了把脸上的汗，笑得露出两排白牙：“林参军！您看这淬火的法子成不？”
地上摆着十几把新打出来的短刀，刀身泛着冷冽的青光，刀刃在阳光下闪着寒光。林越拿起一把，掂量了掂量，又用指尖刮了刮刃口，点头：“硬度够了，弧度再调整半分，握起来更顺手。”
“得嘞！”张猛接过刀，往火炉里添了块煤，铁坯重新烧得通红，“对了，您说的那个‘链条弩’，我画出图纸了，就是不知道齿轮怎么搭才能让箭连发……”
林越刚接过图纸，王奎就大步闯了进来，手里举着封信：“林小子！周大人派人送回信了！”
信纸展开，字迹遒劲有力，周明在信中说，已将卷宗递交了上去，只是李都监那边已经开始运作了，案子被压了下来，还需些时日周旋。但他特意提了一句，让朔方城“整顿军备，稳固人心”，算是隐晦的提醒。
“压下来了？”王奎咂舌，“这老狐狸果然有手段！”
“意料之中。”林越把图纸铺平，在齿轮衔接处画了个圈，“张猛，链条这里加个弹簧卡扣，箭槽就能自动复位。至于案子……周大人既然特意提到了军备，就是让咱们别等，先把自己练强了。”
“怎么练？”王奎凑过来，看着图纸上弯弯绕绕的线条，一脸茫然。
“简单。”林越拿起短刀，往箭靶方向掷去，刀身擦着靶心钉在木柱上，“一边造新家伙，一边练队伍。从今天起，每日辰时集合士兵练刀术，午时练弩箭，傍晚……就用张猛新造的投石机，往城外空地扔石头，练准头。”
“好主意！”王奎拍手，“顺便让百姓们也来看，让他们知道咱们朔方城是有底气的！”
这话传到街上，百姓们都动了心。铁匠铺的人主动来铁坊帮忙，说要打一批趁手的兵器；药铺老板送来金创药药，说是给训练的士兵备着；连街边卖馒头的大婶，都每天多蒸两笼馒头，送到校场去。
铁坊里的动静越来越大，不仅有链条弩、投石机，张猛还照着林越画的图，造出了带齿轮的抽水机，把城外的河水引到城内蓄水池，解决了旱季缺水的问题。孩子们总趴在铁坊门口，看那些转得飞快的齿轮，嘴里喊着“铁怪物”，眼里却充满了好奇。
这天傍
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