零陵、桂阳？我给他。但我要他用武陵山主寨来换。传令：孱陵、作唐两军，即日起加固营垒，多储粮秣。我要在武陵山外，再筑一道铁壁。”
参军领命而去。
朱然等众人退下，才低声道：“伯言，你是在赌……关羽更看重零陵的民心，还是武陵山的根基？”
“我不是赌。”陆逊望向南方，眼神复杂，“我是在学他。他敢用空营诱我细作，敢用民心破我封锁。那我也敢用零陵、桂阳两郡，诱他出山。”他顿了顿，“只是……我总觉着，他落子，不会这么简单。”
江风送来虎牙滩隐约的喊杀声。
陆逊忽然问：“建业有回信吗？关于减赋、平盐价之议。”
朱然摇头：“尚无。但朝中反对声甚大，张昭公直言‘与民让利，何以养兵？’”
陆逊闭上眼，轻轻叹了口气。
当他再睁开眼时，已全是决绝：“那便罢了。民心之争……终非一日之功。眼下，先赢下眼前这场战事吧。”
他走到战鼓旁，亲手抡起鼓槌。
咚！
鼓声沉沉，传向血火交织的长江。
……
洮阳城·黎明前
阿岩抽中了签。
现在，那面赤旗绑在他后背的特制木架上，旗面叠得整齐，尚未展开。他走在队伍最前面，身后是阿朵和三十名猎手，再后面，是关平率领的一千伏兵。所有人嘴里衔着枚，脚上缠着草，走路时前脚掌先着地，像一群掠食的夜行动物。
鹰愁涧到了。
月光在这里几乎透不下来。两片刀削般的崖壁夹出一条深不见底的裂缝，涧宽不过五尺，下面水声轰鸣，听声音至少二三十丈深。唯一的“路”，是崖壁上一些天然凹坑和后人凿出的浅窝，以及几条垂在雾气中的藤蔓。
阿朵解下腰间绳钩，在手中抡了两圈，嗖地抛向对岸。铁钩卡进石缝。她拽了拽，牢靠，然后回头，用土家话极轻地说了一句什么。
三十名猎手依次上前，抓住绳索，脚蹬崖壁，如猿猴般荡向对岸。没有人往下看。
轮到阿岩了。他背着旗架，行动不便。阿朵指了指他后背，做了个解下的手势。阿岩摇头，死死抓住绳索，学着前面人的样子荡出去——旗架撞在崖壁上，发出闷响，碎石簌簌落下。
但他过去了。
关平深吸一口气，打了个手势。一千人，分二十队，开始渡涧。整个过程除了绳索摩擦和偶尔的落石声，再无其他
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